日本製紙石巻、福島出身の佐山がＶ弾

◆ＪＡＢＡ社会人野球東京大会第１日　▽予選リーグ・Ａブロック　ＪＲ東日本４―５日本製紙石巻（１１日・神宮ほか）

　予選リーグが開幕。日本製紙石巻は、福島・浪江町出身の佐山航平内野手（２１）が、同点の６回２死二、三塁から、左翼ポール際へ決勝の３ラン。「３・１１」に特別な思いを持って臨んだナインが、ＪＲ東日本との接戦を制した。

　高々と舞い上がった打球を見送ると、佐山はゆっくりとダイヤモンドを１周した。「東北出身の人たちからしたら、忘れられない一日。勝利できたことは、地元の人たちにとっても、自分たちにとっても良かった」。１９０センチ、９５キロの大型スラッガーが、勝負を決めた。

　震災が発生したのは、浪江中３年を迎える直前だった。原発事故の影響で、地震発生翌日には、いわき市へ避難。父の岩雄さん（６１）が経営する老人ホームの入所者と共に、避難生活を送った。

　兄の背中を追って湯本高で野球を続けたが、３度の夏は、いずれも県大会初戦敗退。日本製紙石巻野球部が開いた野球教室がきっかけで、就職を決意した。現チームでは、唯一の高卒選手だ。「いい入り方ができた。更に良くなるように、追求していきたい。プロも目指したい」。２１歳の若武者が、目を輝かせた。（青柳　明）