【六大学】慶大、２７年ぶり秋春連覇！明大敗れ決定

◆東京六大学野球春季リーグ第７週第１日　▽法大６ｘ―５明大（２６日・神宮）

　慶大の秋春連覇が決まった。１敗でもすればＶ逸決定の明大が法大にサヨナラ負け。最終週の早慶戦を残し、２季連続３６度目の優勝。慶大の連覇は大久保秀昭監督（４８）が主将だった１９９１年春秋以来、２７年ぶり。４年ぶり１１度目の出場となる全日本大学野球選手権（６月１１日から７日間・神宮ほか＝報知新聞社後援）で、大学日本一を目指す。

　歓喜の瞬間は、テレビの前で迎えた。慶大ナインは、横浜市内の野球部合宿所で明大のサヨナラ負けを見届け、抱擁や握手を交わして喜びを分かち合った。指揮官は「こういうイレギュラーな優勝の瞬間って僕も初めて。でも、悪くないです」と表情をほころばせた。

　チーム力でつかんだ栄冠だ。昨秋Ｖメンバーのうち、リーグタイ記録の７本塁打を記録した岩見（現楽天）ら多くの野手が卒業。しかも、新４年生は「最弱の代」と言われるほどだった。新チームのスタート時、指揮官はナインにこう言った。

　「現状の能力だったら、打線は本当に１点、２点しか取れない。それで勝とうとしたら、投手は防御率１点台じゃないと勝負できないよ」

　あえて現実を直視させた上で、チーム打率２割８分、３割打者４人、出塁率４割以上４人など、優勝争いをするために必要な数字を明確に示した。３月の沖縄キャンプでは、通常より約１００グラム重いバットを徹底的に振り込ませ、打力アップに励んだ。この日時点でのチームの打率２割９分８厘、防御率１・６２はいずれもリーグトップだ。指揮官は「あえて高めに設定したんだけど、数字という分かりやすい目標を提示したのがよかったかな」と目を細めた。

　慶大の連覇は、指揮官が主将だった９１年春秋以来。代をまたぐ秋春連覇は、７１年秋から３連覇した時以来、４６年ぶりだ。「代替わりでの連覇は自信を持っていい。僕らの代を超えてますよ」と指揮官。今季の目標は、リーグ優勝、早慶戦に勝つ、大学日本一の３つ。秋春連覇の偉業も、通過点に過ぎない。（片岡　泰彦）