【侍女子】木戸克彦ヘッド、世界の里を絶賛…新生マドンナジャパンが始動

　８月に米フロリダで行われる第８回ＷＢＳＣ女子野球Ｗ杯で６連覇を狙う、侍ジャパン女子代表「マドンナジャパン」が２３日、宮崎県日向市で始動。３６人の代表候補者が初めて顔をそろえ紅白戦などを行った。

　前回までのメンバーから大幅に入れ替え、２６人がＷ杯未経験者。高校１年を２人含む２０人が十代と若返った。侍ジャパン史上初の女性監督で、昨年の第１回ＢＦＡアジア杯をＵ１８メンバーで優勝に導いた橘田恵監督（３５）は、「少なからず（若返りの）不安はあるが、全員が国際大会未経験者でアジア杯を戦ったことを考えれば、余裕のあること。今回は走れる選手を多く集めた」と語った。

　そんな選手をまとめるのは、女子プロ野球を退団し２大会ぶりに代表候補に復帰した出口彩香（２４）＝ハナマウイ＝と、２大会連続で大会ＭＶＰを獲得したエースの里綾実（２８）＝愛知＝。出口はプロ・アマ両方を知る立場からリーダー役に任命され「若手の持っている力を引き出して、背中で（見本となるように）見せていかないと」と意気込み。最年長の里も「ついに（最年長が）回ってきたな（という感じ）。高校生にもレベルの高い子がいて、負けないようにしたい」と刺激を受けた様子だった。

　里はこの日、紅白戦に登板せずにブルペンで４８球投げ込み、木戸克彦ヘッドコーチ（５７）＝阪神＝に４種の変化球をアピールした。臨時で指導に当たった元阪神の渡辺亮氏（３６）から握り方などの修正を受け、「より精度を上げて、腕をしっかり振れるようにしたい」と意気込み。ブルペンで里の投球を初めて見守った木戸ヘッドは「取り組む姿勢から何までしっかりしている」と、日本が誇る右腕を絶賛した。合宿は２５日まで行われる。