駒大苫小牧の“逆輸入選手”道原３ラン！５の４　定位置争いでアピール

◆練習試合　▽第１試合　滋賀学園９―３駒大苫小牧　▽第２試合　駒大苫小牧８―５滋賀学園（１６日、滋賀・甲賀市民スタジアム）

　２３日開幕の第９０回記念センバツ高校野球大会（甲子園）第２日第２試合で静岡と対戦する駒大苫小牧は１７日、滋賀・甲賀市民スタジアムで昨春センバツ出場の滋賀学園と練習試合２試合を行った。第１試合は３―９で敗戦も、第２試合は８―５で勝利。２試合とも「２番・一塁」で先発した道原慧（さとる、３年）が、１本塁打を含む５打数４安打３打点と爆発した。小学６年から３年間、米国で過ごした“逆輸入選手”が、定位置取りへ名乗りを上げた。

　打った瞬間“それ”と分かる打球だった。第２試合の３回２死一、二塁。道原は相手右腕が投じた内角直球を思いきり引っ張った。会心の当たりは右翼席中段に突き刺さる先制３ラン。「直球に（ヤマを）張っていた。狙い通り」。５回１死からは右翼線二塁打。２打数２安打の第１試合と合わせ、計５打数４安打３打点と快音が止まらなかった。

　野球の本場で鍛え上げてきた。小学６年からの３年間、父・郁さん（４４）の転勤のため米シカゴで過ごした。当時、所属していたイリノイ州のクラブチーム「パラタインバイパーズ」は毎年、トライアウトで合格した１２人だけがプレーできる。活躍できないと翌年は戦力外となるため、「常に高い競争意識を持てるようになった」。シュアな打撃と安定した守備を売りに３年間、チームの正遊撃手を守り抜いた。

　甲子園でのプレーに憧れ、中学３年の夏に家族を置いて１人で帰国。親同士が知り合いだったという現チームメート・佐藤大善投手（３年）の仙台市の実家にホームステイし、そろって駒大苫小牧へ進学した。本職は外野手だが、１２日からの直前合宿前に一塁手へ転向。今は親友でもある佐藤ら５人と一塁の定位置を争っている真っ最中だ。「負ける気はない。ギリギリまでアピールしたい」。本場仕込みの闘争心で、定位置を奪い取る。（清藤　駿太）