大阪桐蔭・藤原、右膝痛出遅れも初戦先発にゴーサイン

　第９０回記念センバツ高校野球大会が２３日、甲子園で開幕する。２２日の開会式リハーサルはグラウンド状況不良のため、出場３６校の主将だけが参加して行われた。史上３校目の大会連覇を狙う大阪桐蔭は、西谷浩一監督（４８）が右膝痛で出遅れていた今秋ドラフト１位候補・藤原恭大外野手（３年）の先発出場にＧＯサインを出した。

　ドラ１候補・藤原の初戦先発に、ついにゴーサインが出た。大阪桐蔭・西谷監督は「何もなければ、そのつもり（先発）でいます」と、第４日の伊万里（佐賀）戦での先発起用を明言した。

　藤原は昨年１０月に右膝を痛め、今春の練習試合で守備に就いてのフル出場は１度だけ。それでも「２０日に思い切り走ってみたけど、思ったより走れた。自分の速さに近づいている」と回復は順調で、「痛くても本気で走る」と、５０メートル走５秒７の快足を解禁する。

　高校入学後は「１、２度しかない」という４番で起用される可能性もある。これまで４番を務めた根尾昂内野手（３年）は「恭大が中軸にいたら、（相手は）相当嫌だと思う」と歓迎した。約１週間前には、ＯＢで阪神の藤浪晋太郎投手からパーカの差し入れが届き「暖かくて、めちゃくちゃいい」と、心遣いに感謝。史上３校目の連覇に向けて、Ｖ候補筆頭がベストメンバーで発進する。（伊井　亮一）