【センバツ】英明４番千原「どすこい打法」も不発…１点差負けに「甲子園甘くない」

◆第９０回センバツ高校野球大会第１日　▽１回戦　国学院栃木３―２英明（２３日・甲子園）

　３年ぶり２回目のセンバツ出場となった英明（香川）は、序盤の失点が響き春１勝とはならなかった。

　“どすこい打法”も不発に終わった。１７１センチ、８３キロのがっしりとした体格で英明の４番に座る千原凌平内野手（３年）は、幼少期からから体が大きく、幼稚園の先生に勧められて相撲を始めた。夢中で取り組み５歳の時には全国大会で準優勝、６歳では優勝と輝かしい成績を残した。

　小学校に入ると、もともと好きだった野球に転向したが「相撲で培った押す力やパンチ力は野球にもつながっている」と、ここまで高校通算２５本塁打。この冬にも打撃フォームを改良し、甲子園での爆発を思い描いてきたが、４打数無安打に倒れた。

　１回には２死二塁で打席が回ったが、中堅への深いフライでアウト。先頭で迎えた４回には四球を選び１点目のホームを踏んだが、その後の３打席でも快音を響かせることはできなかった。長打が出ればサヨナラのチャンスもあった９回２死一、三塁では「ストレートが来たら打ってやろう」と気合十分だったが、空振り三振に終わり最後の打者になってしまった。

　チームとしても前半の失策などが失点につながったこともあり「甲子園は甘くない。夏までにここ一番で打てるようになることが目標です。大事なところでどれだけ粘れるか」と悔しさをかみしめた。夏こそは自らの強打で白星を“ごっつあん”する。