向陽、７１年ぶり夏へシードゲット…逆転で準決勝進出

◆高校野球　春季大会大会（６日）

　夏の甲子園で優勝２度の向陽が和歌山大会準々決勝で熊野を４―２で破り、７年ぶりに夏の和歌山大会のシードを獲得した。８回に４点を奪って逆転勝ちし、堀内孝貢監督（６７）は「このチームはあきらめない。去年のチームの元気を引き継いでくれた」と、褒めたたえた。

　甲子園は春夏合わせて２２度出場し、前身の海草中は１９３９、４０年の夏に連覇した。３９年に５試合連続完封、準決勝と決勝で２試合連続無安打無得点を達成した嶋清一さんを輩出した。

　伝説の名投手は２４歳で戦死し、０８年に殿堂入りした。部員は入部時に嶋さんの著書を渡され、「平和な時代に野球ができることを幸せに感じよう！」と、背中に英語で書かれた練習着を使用する。背番号１の小林亮太（３年）は「向陽の投手は嶋さんに近づいていかないと」と、大先輩の足跡を心に刻んでいる。

　今夏の和歌山大会は第１００回を記念し、夏の甲子園に出場経験がある１４校のＯＢらが始球式を務める。初日は桐蔭、２日目が向陽、準決勝が智弁和歌山で決勝が箕島だ。向陽は海草中時代のユニホームで始球式に臨む予定。「春の結果はＯＢの励みになる」と堀内監督。準決勝で智弁和歌山から金星を挙げれば、７１年ぶりの夏も夢ではなくなる。（伊井　亮一）