星稜、侍Ｕ１５の１年生トリオ、寺西、荻原、内山がバッテリーで躍動

◆招待試合　▽星稜８―２都城工　▽星稜２―３延岡学園（１２日・宮崎アイビー）

　今春のセンバツ８強の星稜が１２日、宮崎市のアイビースタジアムで招待試合２試合を行った。都城工（宮崎）戦では、昨秋のＵ―１５侍ジャパンで活躍したスーパールーキー３人が出場し、８―２で勝利。寺西成騎と荻原吟哉の両投手がともに２回１安打無失点に抑え、内山壮真が高校入学後初めてマスクをかぶり、侍ジャパン・バッテリーが実現した。センバツに出場した延岡学園（宮崎）には２―３で競り負けたが、地元のＭＲＴ宮崎放送で生中継される異例の招待試合となった。

　星稜のユニホームで、アジアを制した侍ジャパンのバッテリーが復活した。昨秋にＵ―１５アジア選手権を制した侍ジャパンでクローザーとして活躍した身長１８６センチの右腕・寺西が６回から登板。同選手権で２試合に先発した技巧派右腕・荻原は８回からマウンドに上がり、ともに内野安打１本しか許さず無失点に抑えた。同選手権で捕手のベストナインに輝いた内山も、６回からマスクをかぶり２人をリードした。

　ＯＢの松井秀喜氏と同じ根上中出身の寺西は「高校でＡチームで投げるのは初めて。最初は緊張したが、失点しなかったのでまあまあいいスタートが切れた」。中学では軟式で最速１４１キロを記録。この日は最速１３７キロだったが「北信越大会（６月２日開幕）までに結果を残して、ベンチ入りしたい。ピンチの時に直球で真っ向勝負できる投手になりたい」と北信越での公式戦デビューを見据えた。

　星稜中で２０１６年夏、１７年春に全日本少年軟式大会を制した荻原は、「寺西がいいピッチングをしたので闘争心がわいた」と最速１３６キロの直球で内角を攻める気迫あふれる投球を見せた。ラジオで生中継され、１０００人以上の観客が詰めかける公式戦並みのマウンドだったが「中学野球とは違う緊張感だが、大舞台は経験してきたので慣れている」と堂々としていた。

　高校では遊撃手としてレギュラーに定着していた内山は、６日の石川県大会優勝後に捕手の練習を始めたばかり。練習試合も含めて高校では初めての捕手だったが「寺西は真っすぐが手元で伸びている。打者がボールの下を振っていた。荻原は変化球の制球がすごい」と冷静なリードを見せた。「自分たちの代になった時にも、強い星稜になっていないといけない。先輩たちを追いかける存在でいたい」と内山。高校入学からまだ１か月半の１５歳だが、星稜の伝統を背負う覚悟は定まっている。（勝田　成紀）