滝川西・角田、変幻自在変化球１０種でノーヒットノーラン７回コールド

◆春季北海道高校野球地区予選▽空知地区１回戦　滝川西７―０岩見沢西（７回コールド）（１２日・芦別市民）

　空知、函館、室蘭、小樽、北見、十勝地区が開幕し、８地区２４試合が行われた。空知地区では、滝川西が岩見沢西に７―０の７回コールド勝ち。エース右腕・角田将梧（３年）が、７回参考ながらノーヒットノーランを達成した。スリークォーターとサイドスローを変幻自在に使い分け、計１０種類の変化球で幻惑。打者２５人から１１三振を奪う快投をみせた。また、札幌地区では札幌丘珠がシードの北広島に６―１で勝利。エース右腕・山川海斗（３年）が９回４安打１失点と好投した。

　斜め上から、横から―。繰り出す右腕の位置を自在に変え、滝川西の角田が三振の山を築いた。最速は１３０キロ台中盤ながら、多彩な変化球を織り交ぜ１１奪三振の快投。７回参考ながらノーヒットノーラン達成も、「球数が多かったのであまりうれしくない」。背番号１は涼しい顔で振り返った。

　基本はスリークォーターだが、突然サイドを織り交ぜる。「相手が慣れてきたと思ったら腕の位置を変える。すべて捕手のサインです」。さらに、スリークォーターが６種、サイドはキレ味鋭いスライダーなど４種と計１０球種を駆使。許した走者は３つの四球と味方失策の４人だけと、ことごとく打者を幻惑した。

　高校から本格的に投手に転向。昨春からスリークォーターとサイドを使い分けるも、「下半身が弱くて制球力に自信がなかった」。今冬は動画サイト「ユーチューブ」で、天かす丼で増量に成功した選手の動画を見たのをきっかけに、学校に白米２合と天かすを持参。「味付けはめんつゆ。飽きたら焼き肉のタレです」と、角田は毎昼天かす丼を平らげ、体重は１０キロ増の７７キロに。パワーがつき、下半身が安定したことで制球力は増してきた。

　「もちろん目標は全国制覇。ただ、春を勝たないと夏はない」と角田は言った。まずは、昨秋の地区２回戦で敗れたクラークに雪辱し、春の円山へ乗り込む。（清藤　駿太）