札幌国際情報・池田、バスターでプロ注目の北星学園大付・杉村を攻略

◆春季全道高校野球　札幌地区予選　▽Ｄブロック代表決定戦　北星学園大付２―５札幌国際情報（１５日・札幌円山）

　釧根地区が開幕し、８地区で２０試合が行われた。札幌地区代表決定戦では、札幌国際情報が北星学園大付のプロ注目右腕・杉村航大（３年）を攻略し、５―２で勝利。１２年ぶり４度目の全道切符をつかんだ。

　バントの構えから戻すと、短く持ったバットを鋭く振り抜いた。同点の８回１死一、三塁。札幌国際情報の４番、主将の池田龍成捕手（３年）がバスターで、粘った１１球目を右へはじき返した。高くバウンドした打球は、一塁手の頭上を越える右前勝ち越し打。「気持ちで打った」。この一打を手始めに、本盗などで一挙３得点。プロ注目右腕・杉村を攻略した。

　終盤が勝負だった。初回に２点を先制すると、２回から杉村が２番手で登板してきた。以降、最速１４１キロの直球で５回まで無安打に封じこまれていた。「簡単には攻略できないと分かっていた」と池田。だからこそ、追い込まれれば、ちゅうちょなく、目線がぶれにくいバスターに変更。相手エースの球威が落ちてきた後半に、直球狙いで打ち崩した。

　今冬に磨いてきた“秘策”だった。昨秋の地区初戦では、立命館慶祥に１―２で惜敗。低めのボール球に手を出していた選手を見かね、元日本ハム投手の有倉雅史監督（５０）が、ナインにバスター打法を徹底させた。冬は屋内練習場がないため、校舎横の駐輪場でティー打撃。バントの構えから体重移動を意識して、練習を重ねた。

　新チーム結成時に“最弱世代”と言われてきたナインが、１２年ぶりの全道切符をつかんだ。「最初はバスターが嫌だったけど、やってきたことは間違ってなかった。全道でも、もちろん、バスター、やりますよ」と池田。“秘策”を引っ提げ、全道でも好投手を打ち崩す。（清藤　駿太）