札幌第一、打ち合い制し５年連続１９度目の全道切符

◆春季全道高校野球　札幌地区予選　▽Ｂブロック代表決定戦　立命館慶祥１０―１１札幌第一（１５日・札幌円山）

　釧根地区が開幕し、８地区で２０試合が行われた。札幌地区代表決定戦では、札幌第一が立命館慶祥に１１―１０で競り勝ち、５年連続１９度目の全道大会（２８日開幕、札幌円山）出場を決めた。地区予選３戦２８得点の打力を発揮し、昨秋の代表決定戦で敗れた相手の猛追を退け、雪辱を果たした。

　札幌第一打線が、ともに１３安打の打ち合いを制した。立命館慶祥に９回、１点差まで詰め寄られながら、辛くも１点差で逃げ切った展開に、菊池雄人監督（４５）は「奇跡」と苦笑いを浮かべながらも「打線がつながり、全員で戦う姿勢を出せた」と胸をなで下ろした。

　守ってダメなら、打ち勝つしかない―。食い下がる相手を、力ずくで突き放した。１点差に迫られた直後の６回。２死一、二塁で５番・村田凜捕手（２年）が中越え適時二塁打を放って突き放すと、死球を挟んで一、二塁とした後、若松尚輝左翼手（３年）も右中間を破る適時二塁打で続いた。長打２本で４得点。投手陣が不安定でも、攻撃陣が流れを渡さなかった。

　「投手が不安定なので、打って点を取れるだけ取るしかない」と主将の柴田颯三塁手（３年）。２０１６、１７年とセンバツに出場した時は、絶対的エースがチームを支えたが、それも過去の話。冬場は木製バットを振り込み、ベンチ外の選手が対戦相手の配球をデータ化するなど、“弱点”を全員でカバー。打撃力向上につなげた。

　昨秋の代表決定戦では、立命館慶祥に逆転負け。７季ぶりに道大会出場を逃し、長い冬が始まった。半年越しの雪辱を果たし「やり返す気持ちしかなかった」と柴田主将。自慢の強打を武器に、春の全道へ殴り込む。（宮崎　亮太）