元ＰＬ清水哲さんのおい・颯大が復活弾！北海道栄、２年ぶり代表決定戦

◆春季全道高校野球　室蘭地区予選　▽Ａブロック３回戦　北海道栄７―０苫小牧中央（１７日・とましん）

　３地区で６試合が行われた。室蘭地区では北海道栄が苫小牧中央に７―０の８回コールド勝ち。全道準優勝した２０１６年春以来、２年ぶりの代表決定戦に駒を進めた。昨秋の地区予選直前に故障離脱した清水颯大（そうだい）遊撃手（３年）が、打っては２回に公式戦第１号ソロ、守っては遊撃で７度の守備機会をこなすなど攻守で躍動。ＰＬ学園（大阪）野球部出身で、重度の障害を負いながら多方面で活躍する清水哲さん（５２）を叔父に持つ背番号６が、“完全復活”を告げた。

　豪快なスイングが完全復活を物語っていた。２回、先頭で迎えた北海道栄の１番・清水が強振した打球は、弾丸ライナーで中堅芝生席に突き刺さった。記念すべき公式戦第１号は中押しソロ。「自分の持ち味を出せた」。守っては約９か月ぶりの遊撃で、７度の守備機会を無難にこなすなど攻守で躍動。野球ができる喜びを心の底から感じていた。

　昨秋の地区予選直前。清水は右膝靱帯（じんたい）断裂と、半月板損傷の大けがを負った。全治５か月と診断されて秋は絶望。松葉づえでスタンドから応援したが、全道準決勝で旭川実に３―４で惜敗した。１年秋から遊撃として引っ張ってきたが、「何もできず、チームに迷惑をかけてしまった」。悔やんでも悔やみきれなかった。

　長く苦しいリハビリ生活。レギュラーを取り返せるのか―。不安の中で支えとなったのが、叔父・哲さんの存在だった。ＰＬ学園で桑田真澄氏＝本紙評論家＝、清原和博氏の１学年先輩で外野手として活躍。同大進学後、走塁時に相手選手と激突し、第四・五頸椎（けいつい）脱臼骨折で首から下の自由を失った。それでも、車いすで講演会に回るなど、多方面で活躍してきた姿を清水も知っているからこそ、リハビリも乗り越えられてきた。

　父・寛さんの弟にあたる哲さん。ＫＫコンビとも親交が深く、清水も幼少時には清原に抱きかかえられた思い出があるという。今年の正月には実家の大阪に帰省した際、哲さんから「やってしまったものはしょうがない。早く治せよ」と激励をもらい、バッティングセンターでは打撃指導も受けてきた。清水は言う。「叔父さんにいい報告がしたい」。“甲子園出場”の吉報を届けるためにも、まずは実りの春を過ごす。（清藤　駿太）

　◆清水哲さん　ＰＬ学園３年の８４年春、夏ともに甲子園で準優勝。夏の甲子園決勝戦では、取手二高（茨城）のエース右腕・石田文樹（元横浜）から、９回に同点ソロを放ち脚光を浴びた。同大１年時の秋の関西学生リーグ・近大戦で、５回２死一塁で、二塁へのヘッドスライディングを試みた際に相手遊撃手と激突。第四・五頸椎（けいつい）脱臼骨折の大けがを負った。以後は講演活動に加え、桑田らに支えられた経験をつづった自伝「桑田よ清原よ生きる勇気をありがとう」を執筆。ベストセラーとなった。

　◆清水　颯大（しみず・そうだい）２０００年４月２１日、大阪市生まれ。１８歳。父の影響で４歳から野球を始める。門真はすはな中時代はオール枚方ボーイズに所属し、内野手として活躍。高校では、１年秋から背番号６でスタメンに定着した。１６８・５センチ、７７・５キロ。右投右打。家族は両親と弟。