専大北上の元巨人・中尾監督、就任１年目で初東北大会切符「ホッとした」

◆春季高校野球　岩手県大会　▽準決勝　専大北上１０―５盛岡三（２６日・一関運動公園）

　１０校が春季東北大会（６月７日開幕、青森）出場を決めた。岩手準決勝は専大北上が１５安打の猛攻で盛岡三に１０―５で勝ち５年ぶり１６度目、昨年３月に就任した元巨人の中尾孝義監督（６２）が初の東北切符をつかんだ。青森準決勝は弘前東が青森に１０―０の６回コールド勝ち。４番・中堅の桜庭佑希也（３年）が２本塁打５打点の活躍。秋田準決勝は今春のセンバツに２１世紀枠で出場の由利工が大曲に１２安打で５―２。３戦連続２ケタ安打で春初出場を決めた。

　複雑な笑みを見せながら、中尾監督はベンチ裏へ引き揚げてきた。５回に７安打を集中して一挙７点を奪ったものの、６回に４安打で２点を許すと、７回は守備のミスが続き２失点。「いいところも悪いところも全部出た。１０点取ったから勝てましたけど」と苦笑した。それでも、自身初の東北大会出場を決める決勝進出に「よかった。ホッとしました」と本音も漏れた。

　昨年３月に監督就任も、春、夏、秋といずれも県大会２回戦敗退。さらに昨年１０月の最後の練習試合では、今春のセンバツに出場した明秀日立（茨城）に３２失点、作新学院（栃木）にも１５点以上を奪われた。「県外の強いところに、コテンパンにやられた」。そのチームを鍛え上げ、決勝の舞台まで駆け上がった。

　テーマは「自立」だった。「冬場は体幹、腹筋、背筋、ランニング。思い切りやりました」と徹底した肉体強化を課したが、それは午前のメニュー。この日、４安打と活躍した佐々木龍樹主将（３年）は「午後は自主トレ。自分でどういう練習をするか、各自で考えた。自主性が出たと思います」。中尾監督も「意識はだいぶ変わったと思います。技術的にもそうですけど、野球観というか」とナインの成長を認めた。

　２７日の決勝は、センバツベスト８の花巻東との対戦。「向こうは隙を突いてくる野球。ウチはまだまだ隙だらけ。胸を借りるつもりでやりますよ」。夏の甲子園へ、最大の障害となる相手との絶好の腕試し。冬場に培ってきた力で、思い切りぶつかっていく。（山口　泰史）