弘前東・桜庭、２発５打点　高校通算４６号！走者一塁敬遠も

◆春季高校野球　青森県大会　▽準決勝　弘前東１０―０青森＝６回コールド＝（２６日・八戸長根）

　１０校が春季東北大会（６月７日開幕、青森）出場を決めた。岩手準決勝は専大北上が１５安打の猛攻で盛岡三に１０―５で勝ち５年ぶり１６度目、昨年３月に就任した元巨人の中尾孝義監督（６２）が初の東北切符をつかんだ。青森準決勝は弘前東が青森に１０―０の６回コールド勝ち。４番・中堅の桜庭佑希也（３年）が２本塁打５打点の活躍。秋田準決勝は今春のセンバツに２１世紀枠で出場の由利工が大曲に１２安打で５―２。３戦連続２ケタ安打で春初出場を決めた。

　絶好調の弘前東・桜庭に相手はもうお手上げだ。１回、１点を先制して迎えた無死一、二塁。重心を低く落とす独特のフォームから強烈な力がバットに伝わった。「打った瞬間いったと思った」。２ボールからの甘い直球を捉え、ボールは右翼スタンドを越える３点本塁打となった。

　１本だけじゃ終わらない。６点リードの４回２死二塁、内角のスライダーに少し泳がされたが、「しっかり振り抜くことはできた」とさすがの力強さで再び右翼へ。高校通算４６号となる２点本塁打をぶち込んだ。

　９点リードの６回２死一塁で迎えた４打席目。青森はたまらず桜庭を敬遠。主砲は歩かされたが、５番の細川一麻（３年）が右前適時打を放って１０―０の６回コールド勝ちで初の決勝進出と６年ぶり２度目の春季東北大会進出を決めた。

　桜庭はこの日、３打数２安打２本塁打５打点１四球と大暴れ。「高校通算５０本を目指しています」と宣言する４番。１７６センチ、８０キロの体からあふれるパワーで、チームを栄光へと導いていく。（小林　泰斗）