【ヒルマニア】ＭＬＢの厳冬ＦＡ市場、１９９５年には「選手会キャンプ」実施

　「ヒルマニア」は、スポーツ報知でメジャーリーグを担当し続けて４０年の蛭間豊章記者が、マニアックなメジャーネタをお送りします。

　海外ＦＡ権を行使していた涌井秀章投手（３１）がメジャー入りを断念してロッテにＵターン。メジャーＦＡだった青木宣親外野手（３６）は７年ぶりにヤクルトに復帰した。どちらも“ＦＡ厳冬”の米球界の影響をもろに受けた感がある。

　涌井の残留、青木の復帰は、メジャー全体に吹き荒れるＦＡ選手の“厳冬”や、総年俸の締め付けが影響している。どの球団も、総年俸が規定を超えた場合にかかる贅沢（ぜいたく）税を支払いたくないため、大型契約に二の足を踏んでいるのが理由だ。

　当初は２億ドル（約２２０億円）超の大型契約をもくろんでいたＪ・Ｄ・マルティネス外野手を始め、ダルビッシュ、アリエッタ両投手らＦＡのトップ５と言われた選手が全く決まっていない。そのため、末端の選手にも影響が出て、１月３０日（日本時間３１日）現在、１１６選手が中ぶらりん状態だ。

　ＦＡ選手に厳しいオフは過去に２度あった。まずは１９８５～８７年オフにかけてメジャー全体の経営者側が行った、大物ＦＡ選手への契約を控えた共同謀議。８７年ヤクルトに電撃入団したＢ・ホーナーもその“被害者”の一人だった。この共同謀議はその後、和解したものの当時ＦＡだった選手には総額２億８０００万ドル（当時のレートで３６４億円）が支払われた。

　もう一つは１９９５年。前年８月から選手会のストライキが続き、開幕が危ぶまれたことでＦＡ選手の契約が滞り、８９年のＭＶＰで前年も３０本塁打したＫ・ミッチェル（ダイエー）や首位打者経験のあるＪ・フランコ（ロッテ）、Ｓ・マック（巨人）と大物が続々来日した。

　当時、未契約組が数多く米国に残っていたため、史上初の選手会によるキャンプをフロリダ州ホームステッドのスタジアムで開催。選手会のヒーター理事は、当時本紙の取材に「労使紛争のあおりで契約が遅れている。彼らの調整のため」と理由を説明した。

　昔と違ってトレーニング施設が格段に充実してきた昨今だが、もし各球団のキャンプがスタートしても大人数が残っていた場合、史上２度目の「選手会キャンプ」が開催されるのだろうか。（蛭間　豊章）

◆ダルビッシュ移籍混迷、イチローや上原も

　米球界も注目しているダルの移籍先候補は古巣のドジャースを始め、カブス、ヤンキースなど７球団の名前が挙がっているものの混迷。米最大のイベント、ＮＦＬのスーパーボウル（日本時間５日）が終わるまでは移籍先が決まらない可能性もある。日本人選手では他にもイチロー、上原浩治の４０代コンビが未契約だが、こちらはキャンプの招待選手でマイナー契約の公算が大きいかもしれない。