ヤンキース田中、最終戦好投で開幕万全

　ヤンキースの田中将大投手（２９）が、２３日（日本時間２４日）本拠地タンパで行われたレッドソックス戦に先発。５回２／３、６９球を投げ１失点。本塁打１本を含む５安打、無四球、６奪三振。３敗目を喫したものの手応えの残るオープン戦最終戦登板となった。３０日敵地での開幕第２戦（対ブルージェイズ）に向け、４試合連続本塁打を浴びたものの、鋭いスプリットが冴え、ストライク率７８％と抜群の安定感だった。

　「開幕までの最後のオープン戦登板なので、シーズン同様の投球をして、しっかり相手を抑えることをテーマにしてマウンドに上がった。配球もそうだし、相手がボストン（レッドソックス）ということで打線もイメージしやすかった」。

　敢えて結果を度外視し、内容にこだわった今キャンプだが、この日は同地区のライバル相手に公式戦モードで勝負。初回はボール球ゼロの３者凡退で立ち上がるなど、序盤からどんどんストライクで追い込んだ。カーブでカウントを有利に整え、最後は鋭いスライダーとスプリットで翻弄。３ボールは１度もなく、ストライク率は７８％と終始、マウンドで主導権を握った内容だった。

　３回、先頭のデヘススに、追い風の中、失投を右翼フェンスをぎりぎりに越える本塁打を浴びたが、「あれは、ミス」と消化した。

　味方打線の援護もなく、ＯＰ戦通算成績は０勝３敗、防御率７・２４。全４戦で被弾する結果となったが、悲観することなく、むしろ、「直球でファウルが取れているのはいい。スプリットとスライダーの動きも良かった」と、良い兆候に手応えを得ている。

　ブーン新監督も「スプリットはキャンプ一貫して調子がいいし、直球もキレがあった。私には、開幕への準備が整ったようにみえる」と全幅の信頼で、開幕第２戦に送り出す。「３・３０」。敵地トロント。田中がメジャー５年目のマウンドに立つ。（一村　順子通信員）