ヤ軍投手コーチ、田中の被本塁打減に太鼓判「直球が良ければ、変化球も更に際立つ」

　ヤンキースのロスチャイルド投手コーチ（６４）が、２４日（日本時間２５日）、田中将大投手（２９）の被本塁打減を保証した。昨年は自己ワーストの３５被本塁打と一発病に苦しんだ右腕。キャンプでは直球の向上をテーマに取り組んできた。

　「（去年は）全体的に直球の制球ミスが多かった。彼は多くの球種を操れるが、直球は必ず必要だ。直球が良ければ、変化球も更に際立つ。大きな変化ではないが、角度を高く保つように調整した。昨日の試合は最後の仕上げ。いい兆候が出ていた」と同投手コーチ。前日２３日のオープン戦最終戦の内容に満足げだ。

　また、同投手コーチは、打者へのアプローチにも変化を求めている。例えば、決め球のスプリットやスライダーを浅いカウントから使い、最後に直球で勝負する“逆の配球”。追い込んで、スプリットという田中のイメージを逆手に取る格好で、若いサンチェス捕手とのコンビも３年目で熟練されていくはずだ。

　最後に、同投手コーチは「（被弾による）ダメージはコントロールしなければならない。（被弾は）減らさないといけないし、それは可能だと思う。でも、自分の投球を失ってはいけない。彼は本来、いいスタイルを持っているのだから」と、一発病への過剰意識を戒めることも忘れなかった。

　ＯＰ戦最終戦から一夜明けたこの日の田中は、キャッチボールなどの軽めの練習を終え、球場を引き上げた。（一村　順子通信員）