大谷、今季４度目マルチ安打「常に考えながら、次の打席に向けてやりたい」

◆エンゼルス―ジャイアンツ（２０日・アナハイム）

　エンゼルスの大谷翔平投手（２３）が２０日（日本時間２１日）、本拠地のジャイアンツ戦で「６番・指名打者」でスタメン出場。積極的な打撃で出場２試合ぶりで、今季４度目となるマルチ安打をマークしたものの、チームは今季３度目の完封負け。ア・リーグ西地区首位から陥落した。

　７点差を追う９回無死。大谷は左腕・オシッチの初球、高く浮いた１５２キロ直球を強振した。見逃せばボール球だったが、しぶとく一、二塁間を破る右前打とした。「ボール球だったのでスイング自体に迷いはあったけど、何とか抜けてくれて良かった」。７連勝から一転４連敗したチームを鼓舞するような一打だった。

　１点を追う２回２死では右腕・サマージャの低めへ沈む１２７キロのナックルカーブを鮮やかに中前へ。３球連続の内角直球攻めからタイミングを外しに来た緩急差２２キロの変化球を捉えチーム初安打を放った。「ボール球は見逃して、ストライクゾーンに来た球を打つ。シンプルなことさえ出来ていればいい」と大きくうなずいた。

　好打を支えているのが初球打ちだ。この日の４打席は全てファーストストライクからスイング。今季の４１打席でファーストストライクから振ったのは実に２７打席を数える。「オープン戦で凡打を結構、打ってきた。凡打の内容を踏まえて、次の打席もっと良くなるように工夫しようと思っている。常に考えながら、次の打席に向けてやりたい」。

　初球から積極的に振れるのも入念な研究を積み重ねている証拠。「各投手に合わせたアプローチが出来ていたと思う。凡退した打席も理由ははっきりしている部分はある。そこを次の打席にしっかり生かすことが出来た」。打者・大谷を観戦する際は、ぜひ早めの着席を…。（小谷　真弥）