大谷、正捕手・マルドナドへの信頼明かす「僕が投げやすいようにやってくれてる」

　エンゼルスの大谷翔平投手（２３）が２４日（日本時間２５日）、正捕手・マルドナドへの信頼を口にした。昨季のゴールドグラブ賞を受賞したマルドナドとは、ここまで４先発登板すべてバッテリーを組んでいる。６回途中４失点だったアストロズ戦後、「キャンプの時から丁寧にというか、僕が投げやすいようにやってくれてる。今日の捕球でもワンバウンドもしっかり丁寧に止めてくれるというところに関しては、本当に感謝しかない。いいように投げられるように工夫してもらってます」と話した。

　プエルトリコ出身のマルドナドは昨季捕手として１３７試合に出場。３０％を超える盗塁阻止率を誇り、キャッチングもうまく、新しい指標の「失点阻止」という項目で昨季捕手ではメジャーＮＯ１となる２２点を記録。初のゴールドグラブ賞に輝いた。大谷のことを、ショウヘイと響きが似た「ホルヘ」のニックネームで呼び、ラテン系選手の仲間扱いする。

　「（マルドナドとは）ビジネスパートナーです。（キャンプ中に）何度か食事にも行きました。なかなか僕からというのはキツイというか、気を使ってしまう部分がある。そこも感じ取ってか分からないですけど、積極的に冗談も交えながら話しかけてくれる。すごいやりやすいというか、投げやすい感じです」と大谷。正捕手との良好な関係が好投につながっているようだ。