元巨人のグラッデン氏、大谷と対決したかった　内角攻められたら「殴りにいく」

　１９９４年に１番打者として長嶋茂雄監督初の日本一に貢献したＤ・グラッデン氏（現ツインズ専門ラジオ解説者）が大谷について答えてくれた。（聞き手・金岡　美佐）

　―大谷の打者としての印象は

　「一昨日（１１日）日、打撃練習を初めて見たが、特別な選手。スイングはいいね。とてつもないパワーもある。でも本当に二刀流をずっと続けるのかな？いずれは投手か、打者のいずれかを選ぶことになるんじゃないだろうか？」

　―大谷とイチローを比べると？

　「タイプが異なる打者だ。イチローは単打を打ち、オオタニは本塁打を打っている。オオタニは３０００安打は無理だろう」

　―松井（秀喜）氏と比べると？

　「似てるね。マツイは外野手としても優秀だった。オオタニは守備もやる？オオタニの打球は高く飛ぶが、マツイはライナー性の打球が多かった」

　―オオタニはホームランバッターの印象？

　「そう。メジャーで十分やっていけるだろう」

　―オオタニで思い起こす選手は？

　「体格が似ているのはダリル・ストロベリー（８３年新人王。８８年本塁打王、通算３３５本塁打）かな。細身で背が高く、手足が長い。バットスピードも速い」

　―ピッチングはどう？

　「いい球を投げていた。直球でストライクが取れ、スライダー、カーブもよかった。今日はあまりスプリットを投げなかったね。６回にピンチがあったが、うまく切り抜けた。若い投手ながら、マウンドで非常に落ち着いている。これからメジャー打者の特徴を把握していくにつれ、更によくなるだろう。彼は研究熱心だと聞いている。それをやり続ければ、心配ないだろう」

　―投手では誰か思い起こせる？

　「これまでに見たことがないタイプ。あれほどの長身から剛速球を投げる稀な投手。誰をと聞かれても、思い浮かばない。あえて言うなら、オオタニ本人だろう」

　―彼が内角に投げてきたら、殴りに行く？

　「（笑いながら）殴りにいくさ。冗談は抜きにして、若い頃に対決したかったよ。どれほどの球か、自分の目で確かめてみたかったほど魅力的な選手だ。それと彼に言いたいことがある。今日マウンドを降りた時、球場のファンはスタンディングオベーションで拍手を送っていたが、帽子を持ち上げなかった。やるべきだったよ。それは彼に伝えといてくれ」

　―日本での思い出はありますか？

　「日本でプレーしたのはかなり前だが、楽しかった。マツイとチームメートだった。あの年は読売ジャイアンツが日本シリーズを制した。オチアイとも一緒にプレーした。彼は日本初のフリーエージェントだった。楽しい経験だった」

　―日本での一番の思い出は？

　「東京ドームへ行くのが楽しみだったし、日本の文化に触れるのも楽しかった。日本語も覚えたよ。『ビールください』とかね。あとは『ぶち殺すぞ』とか。どういう意味だっけ？ああ、そうだった。ハシモトから教えてもらったよ」

　―（中日との同率決戦の）１０月８日のことは覚えている？

　「覚えている。キャンプで宮崎へ行ったのも楽しかった」

　（ここで同氏の１９９４年５月１１日の乱闘シーンの動画に見入る）

　「それ、乱闘の動画？　１１日があの乱闘からちょうど２４年経ったんだ」

　―１００マイルの球を打ったことはある？

　「もちろん。タイミングさえ合えば打てる」

　―１００マイルは誰が投げた？

　「ノーラン・ライアン。ランディ・ジョンソンも」

　―大谷へアドバイスするなら？

　「彼は敵チームの選手だ。エンゼルスの選手で、ツインズの選手ではない」

　◆ダン・グラッデンとは　１９５７年米カリフォルニア州生まれ、６０歳。９４年に巨人入りし主に１番打者として１５本塁打し、日本一に貢献した右打ちの外野手。１年で帰国したが、乱闘騒ぎも起こすなど気迫あふれるプレーが売りだった。米国では１９８３～９３年までメジャーで通算１１９６試合にプレー、１９８７、９１年と２度ツインズのワールドシリーズ優勝の立役者の一人となった。帰米後の２０００年から、ツインズ向けラジオ中継の解説者を務めている。