【ソフトバンク】ＷＢＣで菅野撃ちのキューバ大砲グラシアル獲得へ

　ソフトバンクが新外国人として、キューバ代表のユリスベル・グラシアル内野手（３２）の獲得に乗り出していることが２９日、分かった。

　右打ちの強打者のグラシアルは今年のＷＢＣで、元巨人・セペダ、ソフトバンクのデスパイネらとキューバ打線の中軸を担った。実力を見せつけたのが３月１４日の２次ラウンド、日本戦（東京Ｄ）。日本球界を代表する右腕、巨人・菅野のスライダーを見事に捉え、左翼席に２ランを運んだ。

　ソフトバンクは２年ぶりに日本一を奪回したが、正三塁手の松田が来年５月で３５歳になる。グラシアルを獲得すれば、松田を刺激し、チーム内の競争が活性化する。また、グラシアルは内、外野の全ポジションの経験があり、ほかのポジションでの起用も検討される。さらに、チームの外国人枠争いも激化。サファテ、デスパイネ、バンデンハークが当確だが、残る１枠をリリーフのモイネロ、スアレスと競争することになりそう。いずれにせよ、他球団がうらやむ潤沢な陣容が整う。

　球団の渉外担当者がキューバに滞在中。キューバ国内リーグでプレーしているグラシアルをチェックしている。キューバ政府との交渉になるため、球団は長期化も覚悟。獲得が実現しても、デスパイネとともに来年２月の宮崎キャンプ合流が遅れることも想定している。デスパイネ、モイネロ、“キューバの大谷”と称される投打二刀流の育成のコラスに続くキューバ選手の獲得へ。効果的に戦力を強化するだけでなく、キューバ政府とのパイプをいっそう強めることにもなりそうだ。

　◆ユリスベル・グラシアル（Ｙｕｒｉｓｂｅｌ　Ｇｒａｃｉａｌ）１９８５年１０月１４日、キューバ生まれ。３２歳。国内リーグのマタンサスで２００９年からプレー。１７年はカナダの独立リーグに派遣された。１７年ＷＢＣ代表。１８５センチ、８２キロ。右投右打。