【西武】牧田がパドレス入団を報告「アンダースローはなかなかいない。強みがある」

　西武からポスティングシステムを利用し、米大リーグ・パドレスへの入団が決まった牧田和久投手（３３）が１０日、埼玉・所沢市内の球団事務所内で報告会見を行った。「（交渉が）けっこう長くなるかなと思ってましたが、無事に決まってホッとしてます」と笑顔を浮かべた。

　昨年１１月にメジャー挑戦を表明し、１２月にポスティング申請。牧田によれば、獲得に乗り出した球団はパドレスとレンジャーズで、元メジャーリーガーの野茂英雄氏（４９）と斉藤隆氏（４７）がフロント入りしているパドレスを選択。「『サポートできるものは何でもする』と言ってもらえたし、そこが大きかったです」と明かした。

　２度のＷＢＣや日米野球を通じて、米球界への思いを強くしていったというサブマリン。「怖さは全くない。アンダースローの投手はなかなかいないし、代わりはいないという強みがある」と誇らしげに答えた。１月中は西武第二を中心に自主トレを行い、２月に渡米する予定だ。