【オリックス】ドラ３福田、Ｊ字グリップバット導入　ＭＬＢではスプリンガーら使用

　オリックスのドラフト３位・福田周平内野手（２５）＝ＮＴＴ東日本＝が１２日、珍兵器を導入した。阪神・掛布雅之オーナー付シニア・エグゼクティブ・アドバイザー（６２）が現役時代に愛用した「美津和タイガー」のグラブとスパイクを使用するルーキーは、練習用としてグリップがＪ字状の同メーカー製バットを使用。大阪・舞洲での新人合同自主トレで「手首に良いです」と好感触を口にした。

　ティー打撃では、この日届いた“珍バット”でも打ち込んだ。Ｊのような形が手との接着面を増やすため、手首のけが防止、パワー分散の減少、バット軌道が安定するという。「ヘッドが悪い時には下がってしまうので、修正するクセをつけられる」と効果を実感した。

　メジャーではすでに主流になりつつある。１７年のワールドシリーズで史上最多タイの５本塁打を放ちＭＶＰに輝いたアストロズのスプリンガーも使用。日本ではスイング矯正用のバットとして、少年野球を中心に普及している。

　１６９センチと小柄ながら、５０メートル走５秒９と身体能力があり、攻守で高い技術を誇る即戦力。「これからしっかり活躍できるよう頑張っていきたい」と、秘密兵器とともにプロでの活躍を狙う。（原島　海）

　◆美津和タイガー　１９４７年創業。古くは藤村富美男の物干しざおバットを制作。掛布雅之、落合博満ら一流選手が愛用した。８５年２月に倒産も９６年に再建。ネットでの受注販売を行っていた。２０１５年からスポーツ用品卸売業フラッグ社が美津和タイガー事業部を設け、総代理店として商品を扱う。日本では美津和タイガーが唯一「Ｊ―グリップ」の権利を持つ。