【阪神】桑原、キャンプはＶＩＰ調整　金村コーチ「こちらからブレーキを」

　阪神・桑原謙太朗（３２）が、２月の沖縄・宜野座キャンプで「ＶＩＰ調整」を許されることが１３日、分かった。昨年は高知・安芸の２軍キャンプで、２月１日からシート打撃登板の超早仕上げを強いられていた。戦力外の崖っ縁から、大逆転で中継ぎエースに上り詰めた右腕は、キャンプでの待遇も激変する。

　プロ１１年目で初めて、キャンプからアピールする必要がなくなった。１７年はリーグ３位の６７試合に登板し、４勝２敗３９ホールド、防御率１・５１。甲子園を訪れた金村投手コーチは「（酷使した）肩をリセットしないといけないし、自分のペースでやらせた方がいいと、香田さん（投手コーチ）とも話した。こちらからブレーキを」と説明。キャンプは藤川、高橋聡と３人で、ベテラン中継ぎ組として調整させる方針を明かした。

　甲子園で自主トレを行った桑原は「２月１日に（万全で）行けるようにするだけです」と、すでに今月８日には鳴尾浜でブルペン入り。例年通りのハイピッチ調整を続けているが、首脳陣の要望を受け、スローダウンすることになりそうだ。（島尾　浩一郎）