【中日】イチロー獲り、理由は地元回帰と観客増…記者の目

　中日が、マーリンズからＦＡになったイチロー外野手（４４）の獲得を目指して、正式にオファーしていたことが１８日、分かった。森繁和監督（６３）が「話は進めている」と語り表面化した。日本球界復帰の場合は、古巣のオリックス復帰が最有力とみられているが、愛知出身のスーパースターが地元球団に電撃入団する可能性も急浮上した。

　中日がイチロー獲りに動いた背景は２つある。１つは「地元回帰」だ。２０１６年ドラフトから、東海地区の選手を中心に編成する方針へと明確に転換。昨年のドラフトでは育成を含め８選手を指名したが、うちドラフト１位の鈴木博＝ヤマハ＝ら４選手が愛知か静岡西部生まれだった。球団首脳は「（イチローへの打診と）三重出身の谷元、岐阜出身の大野奨を獲得したのも同じ流れ」と説明した。

　もう１つは「観客増」だ。昨季、本拠地のナゴヤＤで１試合平均の観衆は２万８６１９人。同ドーム開場２１年目で最少を記録し、深刻なファン離れを招いている。森監督は、２３日に入団テストが決まった松坂についても「お客さんを１００人でも２００人でも呼んでくれるかも分からない」と期待。イチロー獲得に成功すれば、さらに大幅な観客増が見込まれる。（中日担当・田中　昌宏）