【ソフトバンク】千賀滉大、新たな武器“横スラ”に挑戦中

　ソフトバンクの千賀滉大投手（２５）が３日、一発病撲滅へスライダーを改良していることを明かした。１６年は１６被本塁打、１７年は１５被本塁打だったため、「（スライダーは）ホームランを打たれる比率が高い。見直す余地がある」と着手。代名詞でもある落差の大きい「お化けフォーク」とともに、新たな“武器”を手にするつもりだ。

　「今のはスラーブみたいな感じ」と本人が言うように、横滑りしながら縦にも変化するのが千賀のスライダー。今回、挑戦しているのは打者の手元で鋭く曲がる“横スラ”だ。「（今のスラーブと）使い分けられたら面白い」と力を込めた右腕は、ブルペンでバッテリーを組んだ甲斐にも「悪くない」と及第点をもらい手応え。「お前なら三振だなと言ってやりました」と笑った。

　この日はブルペンで９０球。「例年より早く変化球も投げられている。あとはフォームを固めていきたい」と仕上がりは順調だ。３月３、４日（ナゴヤＤ、京セラＤ）に行われるオーストラリア代表との強化試合にも選出され、日本代表・稲葉監督も「ＷＢＣを経験しているし投手陣を引っ張って欲しい」と期待。スライダーが進化すれば、今季の目標に掲げる最優秀防御率へもグッと近づく。