【中日】小笠原、４回無安打無失点　初の開幕投手へ「チャンスあればやりたい」

◆オープン戦　中日４―６日本ハム（２４日・北谷）

　中日の３年目左腕・小笠原慎之介投手（２０）が先発して４回を無安打無失点。初の開幕投手に向けて猛アピールした。

　最速１４４キロの直球がうなりを上げた。スピンの効いた球が打者の手元で伸びる。初回先頭の西川をファーストストライクの直球で力ない左飛に仕留めるなど、１２のアウトのうち、８つが飛球で打ち取ったものだ。「直球で押せた。収穫はある。球の強さは悪くない」と胸を張った。

　１２日の練習試合（対韓国ハンファ）は２回無失点。１７日の練習試合（対巨人）も３回無失点で、計９イニング零封を続けている。それでも「シーズンも同様にうまくいくとは思わない。オープン戦でやれることをやって、シーズンでもできるようにしたい」と慢心はない。

　１２日は今キャンプの「実戦開幕投手」。この日も「オープン戦開幕投手」として結果を残した。３月３０日の公式戦開幕（対広島、マツダスタジアム）に向けて「チャンスがあったらやりたい」と偽らざる思いを口にした。

　森繁和監督（６３）は「（開幕投手に）手を挙げるのは当然のこと。先発投手の目標」と２０歳の男気をたたえつつも、「いつかは（誰を指名するか）決めるでしょうが、今は私の頭の中にないです」と回答を保留。小笠原はさらなる快投で、指揮官を“降伏”させることができるだろうか。