【楽天】機動力で一挙９点　助っ人依存脱却へ会心の８回逆転劇

◆オープン戦　広島５―１１楽天（２４日・沖縄）

　楽天は２４日、今季初のオープン戦となる広島戦（沖縄）で１１―５と快勝した。３点を追う８回、４安打４四球に３盗塁と、今季の課題として取り組んできた機動力も生かして一挙９点。試合を通しての４盗塁に加え、敵失に乗じて先の塁を奪うなど、走塁への意識改革の成果が見えた。打線の助っ人依存から脱却するためにも、多くの得点パターンをものにしていく。

　会心の逆転劇だった。梨田昌孝監督（６４）は「盗塁が４つ。いいスタートを切れていた。島井も初球だったしね」。わずか６安打で１１得点。７四球に敵失も３つあったが、オコエの２盗塁など、効果的な走塁で相手を揺さぶり続けた。助っ人勢の一発頼みだった昨季とは違う、攻撃パターンを初戦から見せつけた。

　足で崩した。３点を追う８回、先頭の田中が四球で歩くと、すかさず二盗に成功。これでプレッシャーをかけると、さらに連続四球で無死満塁。ウィーラーの二ゴロで１点を返し、なおも１死一、三塁から、同点のランナーとなる一塁走者に代走・島井が起用された。島井は初球に二盗を決め、内田の中前２点打で生還。「ベンチから見ていて、（二盗は）いけると思っていた。理想の形になった」と胸を張った。

　これで流れを奪うと、代わった広島・オスカルからの３連打などで勝ち越しに成功。１死一、三塁で再び田中に打席が回ってきた。打球は投ゴロとなったが、オスカルが二塁へ悪送球。一塁走者が一気に三塁を狙う間に、打った田中も二塁を陥れた。直後の敵失で２点を追加し、出塁したオコエはその後、６回に続く２つ目の盗塁を決めた。平石洋介ヘッドコーチ（３７）は「やってきたことが出せているし、勇気を持ってやってくれている。田中が悪送球で一気に二塁へ行った、ああいうところが大きい」と手応えを口にした。

　昨季はチームで４２盗塁と、トップだった西武（１２９盗塁）の３分の１以下。昨季イースタン・リーグ盗塁王の島井を筆頭に、田中、オコエら走れる選手が、開幕１軍へアピールを続けている。「今日はよかったけど、継続していかないと」と話した梨田監督。機動力という新たな武器を、開幕へ向けて磨き上げていく。（山口　泰史）