【中日】３３８日ぶり実戦復帰の松坂…朝、目覚めてベッドの中で行う“儀式”とは

◆練習試合　中日９―３ハンファ＝特別ルール＝（２６日・北谷）

　中日にテスト入団した松坂大輔投手（３７）＝ソフトバンク＝が２６日、韓国・ハンファとの練習試合（北谷）で快投デビューを果たした。移籍後初の実戦マウンドは１イニングを２奪三振で３者凡退。昨季まで悩まされた右肩の痛みを感じさせず、次戦は３月４日の楽天とのオープン戦（ナゴヤＤ）で登板する可能性も浮上。“平成の怪物”復活への一歩を踏み出した。

　松坂の名がコールされると、約２０００人の観衆が大きく沸いた。ソフトバンク時代の昨年３月２５日、広島とのオープン戦（ヤフオクＤ）以来、３３８日ぶりの実戦マウンド。３回、先頭打者を追い込んで４球目。最も得意なスライダーが外角低めに逃げ、いきなり空振り三振。「（この日の出来なら）どんなカウントでもストライクが取れたんじゃないですか」と胸を張った。

　２人目もこの日最速タイの１４３キロで、見逃し三振を奪うなど１イニング１１球の３人斬り。森監督は「投げた、というだけで本人は納得しているのでは」と冷静だったが、ネット裏の他球団スコアラーは警戒。「スライダーはコースも決まって変化量も多く、バットに当たらない。軸になる球になるのでは」（巨人・中里スコアラー）と要注意の視線を送り続けた。

　一方で「この時期、普通に試合で投げられて良かった」という安心感も、松坂の偽らざる思いだ。２１日にフリー打撃に登板してから、ブルペンで１球も捕手を座らせて投球しなかった。これまでは球数を投げてフォーム固めするタイプだった。昨年２月のキャンプ中も２３９球を投げたことがあるが、今キャンプは９９球が最高。１５年８月に手術した右肩の最適な調整方法を模索している。

　朝、目覚めてベッドの中で行う“儀式”がある。ゆっくり慎重に右腕で掛け布団をめくる行為だ。「肩の状態を確認しています。パッとどかせても問題ないんですが、もう癖です。多分（現役を）辞めるまで続けるでしょう」。痛みが再発していたら…。毎朝、そんな恐怖との闘いだ。

　志願して実現した初登板で復肩をアピールし、次は３月４日、楽天とのオープン戦（ナゴヤＤ）が浮上している。名古屋のファンにお披露目となるマウンドで再び快投となれば、１６年１０月２日以来の公式戦マウンドがいよいよ現実味を帯びてくる。（田中　昌宏）

　◆松坂の経過

　▽１５年８月１８日　関東地方の病院で右肩を手術。

　▽１６年３月３日　韓国・斗山との練習試合で先発。２８８日ぶり登板で２回完全。

　▽同１０月２日　楽天戦で国内復帰後初、０６年１０月以来１０年ぶり１軍登板。８回からの１イニングを３安打４四死球で５失点。

　▽１７年３月２５日　広島とのオープン戦で７回無安打無失点。

　▽同４月１２日　１５日のオリックス戦に先発予定も、体調不良で登　板回避決定。

　▽同１１月５日　ソフトバンクから支配下登録を外れ、コーチをしながら復帰を目指す案を提示されたが、現役一本にこだわり退団。

　▽同１２月２１日　中日が翌年１月下旬に入団テストを行うと表明。

　▽１８年１月２３日　森監督立ち会いのもと、ナゴヤ球場屋内で入団テスト。即日合格。

　▽同２月２日　沖縄・北谷キャンプ２日目でブルペン入り。