【阪神】２回無失点のドラ２位・高橋遥を金本監督が絶賛「万全やったら間違いなくローテ」

◆オープン戦　ソフトバンク６―４阪神（４日・福岡ヤフオクドーム）

　ただならぬホレ込みだ。ドラフト２位左腕の高橋遥が、オープン戦初登板で２回無安打無失点。「やっぱり、期待通りのボール。待ちに待ったというか、楽しみだった。すごい。あの真っすぐは狙ってもジャストミートできない」と賛辞の嵐を贈ったのは、ほかならぬ金本監督だった。

　キャンプは２軍スタートで、初の１軍マウンド。東都リーグでは通算５勝と潜在能力を生かし切れなかった左腕は「すごい緊張したけど、大学より緊張しなかった。しっかり腕を振って投げ込んだ球が上（１軍）で通用するか楽しみだった」と初々しい表情だった。打者７人を相手に１四球は与えたが、１三振と内野ゴロ５つ。伸びのある直球はＭＡＸ１４６キロを計測した。

　左肩に不安があるため、指揮官は無理をさせない基本方針を明言している。５日からは２軍で調整し、１軍での次回登板は慎重に設定される予定。それでも金本監督は「あとは肩のアライメント（関節や骨の並び）の状況。肩の状態が万全やったら間違いなくローテに入れますよ。（間隔を空けても）使いたいね」と開幕ローテ抜てきを諦め切れない様子だ。開幕後は先発と抹消を繰り返す中１０日の起用プランも、現実味を帯びてきそうだ。（島尾　浩一郎）