【阪神】ロサリオお目覚め弾　オープン戦２５打席目でようやく１号

◆オープン戦　中日１２―２阪神（１７日・ナゴヤドーム）

　ちょっとした“難産”を終えた阪神・ロサリオは、一塁ベンチでも糸井と競演した。「喜んだり、悲しんだり、怒ったり。いろんな感情を持って試合に臨むところが、自分と似ている」。共感することが多い糸井と目を合わせると、２人は同じコミカルなパフォーマンスで互いの本塁打を祝った。

　オープン戦９試合、２５打席目での初長打が本塁打になった。お目覚めの一発は初回２死。前を打つ超人が「しっかり振れた」と中堅左へ、オープン戦３試合目で１号。刺激になったことは言うまでもなく、ロサリオも内角直球を左翼席へ打ち込んだ。「どんな球を投げて、どんな球種があるのか。それを分かりながら、プランを立てて打席に入れた」。小笠原とは２度目の対戦。前回（９日）は３打数無安打だったが、経験も生かし「１本出てよかった」と小さく息をついた。

　この日まで打率１割５分と苦しみ、前日（１６日）は甲子園に残留。室内での打撃練習では、福留から助言を受けた。投手側に歩きながら打つ動きで、下半身から始まる一連の打撃フォームを大ベテランが実演してくれた。間（ま）やタイミングの取り方の一助になったようで「福留さんはキャリアも知識もお持ちなので。きょう生かせたことを、とてもうれしく思います」と謙虚に感謝。クリーンアップを形成する福留、糸井と心を通わせた。

　韓国の２年間で７０本塁打を放ち、浮沈のカギを握る絶対的な４番打者。金本監督も「本人もホッとしてると思う」と目尻を下げた。この日も４打席に立つことを志願し、新天地でも成功しようと懸命。オープン戦負け越しが決定したが、支柱が復調する意味は大きい。（長田　亨）