【ＤｅＮＡ】２年目・京山デビューから３戦３勝　チームは１７年ぶり８連勝

◆ＤｅＮＡ６―１中日（１５日・横浜）

　ＤｅＮＡは高卒２年目の京山が６回途中１失点と好投。打線はクリーンアップ３人がそろって打点を挙げ、０１年８月以来の８連勝を飾った。

　京山は球団史上初となるデビューから３戦３勝で勝利数、防御率でリーグ２冠とした。先発陣が絶好調で、ラミレス監督は４試合しかない今週、誰を投げさせるかうれしい悩みを抱える。９９年など計５度記録した球団記録の１０連勝まで、あと２つだ。

　小さくガッツポーズを作った。京山は唯一のピンチを抑えるとポーカーフェースを少しだけ崩した。２点リードの４回２死一、二塁。高橋をチェンジアップで空振り三振に抑えた。「自分で連勝を止めたらアカンとプレッシャーを感じて気合が入りました」。６回２死、アルモンテにソロを許し降板したが３安打１失点で８連勝を呼び込んだ。

　滋賀・近江高出身の１６年ドラフト４位右腕。高卒２年目で開幕ローテに入り、球界では１５年高木勇（当時巨人）以来、球団では史上初となるデビューから３戦３勝だ。「まさかできるなんて思っていなかった。びっくりしています」。１・１０の防御率、勝利数ともにリーグトップだ。

　直球の最速は１４４キロだったが数字以上のキレがあった。チェンジアップ、カットボールはいつでもストライクを奪える制球力がある。原点は近江高伝統の「三角」という練習メニュー。高２の冬、本塁と両翼ポールを正三角形に結んだ距離を１分以内で９本。それを２日に１度繰り返した。「きつかったけど冬を越えたら制球が自然とよくなった」と下半身が安定しボールを操れるようになった。

　マウンドでは感情を表に出さない。寮の自室ではお笑いコンビ千鳥をユーチューブで見て「声を出して笑います。（グラウンド外では）楽しんでます」と言うが、試合では無表情を貫く。１９歳に見えない落ち着きに主将の筒香も「いつも堂々としている。若いからという目で見ていない」と一目を置くほどだ。

　若い投手陣の好調ぶりにラミレス監督は「先発に勝ちが続いている。うれしい悩み。誰を使うか…」。１７～２２日に４試合しかない中、京山、飯塚、東、バリオス、右肘痛が完治したウィーランドまで万全。うれしい誤算となっている。

　まだ４月とはいえ、この成績が続けば京山に新人王の可能性も出てくる。「取れるなら取りたいです。今日の投球はそれなりの出来。まだまだだし、イニングを稼げるように頑張ります」。開幕前には無名だったシンデレラボーイが大型連勝をつないだ。（岸　慎也）