【西武】栗山の逆転弾で史上初本拠地開幕８連勝！

◆西武９―３ロッテ（２１日・メットライフドーム）

　豪快な打球音が鳴り響いた。栗山が放った打球は大きな放物線を描き、右翼席に吸い込まれた。０―３の４回。１点を返し、なおも２死一、二塁のチャンスで内角高めの直球を仕留めた。今季１号逆転３ランに「ここでもう一本、何とかつなげられればと思っていた。結果的に最高の形になった。本塁打が打てたので、いい一日になりました」。チーム初の本拠地開幕８連勝へと導いたヒーローは２日連続のお立ち台で声を弾ませた。

　今季は若手の台頭もあり、代打起用も多いベテランは「しっかり準備することに変わりはない」と腐ることなく、その日の最高の状態で試合に臨むことを心掛ける。この日もアーリーワークに参加し、試合に備えた。

　運気も急上昇（？）している。１７日の日本ハム戦（東京Ｄ）前に散髪に出掛け、“ちょんまげ”が結えるほどの長髪をばっさり切った。“トレードマーク”に別れを告げた理由は「ゲンを担ぐとか、そういうのではないですよ。たいした理由ではないので。ちょっときっかけがありまして」と秘密を貫くが、不思議な力が宿っている。短髪にしてから全４戦で毎試合安打。１１打数５安打で打率４割５分５厘、１本塁打、７打点と勢いが止まらない。安打が全て打点に結びつく、まさに“髪ってる”モードだ。

　先輩の勢いに乗り、４―３の５回２死一塁では浅村が中越え４号２ラン。続く山川が左越え６号ソロを放ち、２者連続弾でトドメを刺した。３連勝でチームは早くも貯金１０。「一つでも多く連勝を伸ばしていきたい」と栗山。３戦連続の逆転勝ちで加速度を増した西武特急が、独走態勢に入ろうとしている。