【日本ハム】レアードがチーム２０イニングぶり得点＆開幕戦以来札幌Ｄ弾

◆日本ハム７―１楽天（２０日・札幌ドーム）

　レアード内野手（３０）が日本ハムに２０イニングぶりの得点をもたらし、勝利に導いた。初回に左前に先制適時打。３回には札幌Ｄでは開幕戦以来となる、７号ソロで追加点を奪った。“すし職人”の活躍で、直近５試合で３得点だった打線も活性化。９試合ぶりの２桁安打となる１１安打で７得点。５月最後の本拠地での試合を白星で飾った。

　重々しかった雰囲気を、レアードの一打が打ち消した。初回２死一、三塁。塩見の初球、１３０キロのフォークをバットに乗せた。「高めに絞っていこうかな、と。ストライクが来たら逃がさないように」。好球必打で左前に運び、チームとして２０イニングぶりの得点を挙げた。湿っていた打線に火をつけ、初回一挙４点の猛攻を呼び込んだ。

　「早い段階での先制点はチームにとってよかった。加藤投手の援護もできたし、全員が活躍して良い結果になった」。３回には１３６キロを左翼席中段に打ち込む７号ソロ。札幌Ｄでは開幕戦以来となるアーチに「最高の感触だったよ」。約１か月半ぶりに本拠地で、ベースを回りながら握りずしを握るパフォーマンスを披露した。

　４月３０日のロッテ戦以降、腰の張りの影響で８試合先発から外れた。体調は徐々に上向く中で「体が気になる状態で出ても、結果は出にくい」と復帰の時期を探っていた栗山英樹監督（５７）に出場を直訴。指揮官に「そこまで必死に（野球と）向き合うのを待っていたよね」と起用を決意させた、熱い心の持ち主だ。

　先発復帰８試合で３本塁打と好調。「ちょっとケガをしてしまったけど、５月も活躍して６月はもっと活躍できるように」とレアード。休んだ穴埋めは、バットでできる。

（秦　雄太郎）