【ロッテ】井口監督、鬼継投！ソフトバンクに５年ぶり３タテ

◆ロッテ８―４ソフトバンク（２０日・ＺＯＺＯマリン）

　ロッテが井口監督の“鬼継投”で今季初の同一カード３連勝。ソフトバンク戦の３タテは２０１３年５月４～６日（ヤフオクＤ）以来、ホームでは１２年５月１１～１３日以来、６年ぶりだ。

　ルーキー指揮官は、若き左腕のプロ初白星よりもチームの勝利を優先した。４―１で迎えた５回。１６年ドラフト４位でプロ初先発の土肥（どひ）は柳田の犠飛で１点を失ったものの、勝利投手の権利まであと１人の２死二塁までこぎ着けた。打席には４番デスパイネ。リードは２点ある。しかし土肥はファームでも最長４回しか投げたことがない。「球が浮いてきたし、本塁打なら同点。相手に勢いがつくと一気に行かれる」と非情の決断。２番手・益田をコールした。

　「土肥のため、チームのために頑張った」という益田がピンチを切り抜けると、打線はその裏、角中の適時二塁打などで３点を加え、２試合連続完封と絶好調だった武田をＫＯした。

　前回の３タテ時は３番打者だった井口監督は「覚えてませんね」とクールな反応も、３戦合計１９得点に「打線がつながってるし、足も使えている」と満足そう。借金を３まで減らし、「交流戦までに貯金をしたい」と言い切った。

　冷徹に見えた采配だが、もちろん“鬼”のままでない。降板した土肥をすぐに呼び止め「来週も行くぞ！」と次回も先発起用を約束。２軍落ちしたオルモスに代わってローテ定着を狙う２年目左腕は「あそこで交代は仕方がない。（初白星は）次の課題です」と再チャレンジに燃えていた。（星野　和明）