【阪神】ＦＡオリックス・西を調査！宣言なら参戦も！エース格でフル回転期待

　阪神は、国内フリーエージェント権（ＦＡ）を前日の２０日に取得したオリックス・西勇輝投手（２７）が今オフに権利を行使した場合に備えて、本格的な調査を行っていくことが２１日、分かった。西自身は「シーズンに集中したい」と強調。ＦＡ宣言すれば複数球団による争奪戦は間違いなく、阪神も参戦の準備をしていくことになった。

　チーム事情を考えると、補強リストに自然と名前が挙がる。長年ローテを支えてきたメッセンジャーは３６歳、能見が３８歳と高齢化してきた。若きエースとして君臨するはずだった藤浪は昨季３勝止まりで、今季は未勝利のまま２軍調整中だ。２年目の小野、ドラフト２位の高橋遥がローテ入りしているが、まだ発展途上。エース格としてフル回転できる先発投手を必要としている。

　西は、まだ年齢的にも若く、２０１６年まで３年連続で４度の２ケタ勝利の実績が光る。今季も初の開幕投手を務め、２勝４敗ながら防御率は２・８２と安定。阪神の球団内では「タイプ的にもセ・リーグの野球に合うはず」と、シュート、スライダーなど多彩な変化球を武器とする投球スタイルを高く評価する声がある。

　金本監督の基本方針は「補強は最小限、育成は最大限」で、野手のＦＡ補強には慎重だが、投手に関しては背に腹は代えられない。球団は水面下で、金本政権４年目のシーズンに向けて動き出す。

　◆「昨日言った」本人言葉少な

　オリックス・西はこの日、２４日の楽天戦（東京Ｄ）に向け舞洲で調整を行った後、チームに帯同し仙台に移動した。２０日に取得した国内ＦＡ権については、「きのう言いました」と多くを語らず。２０日に「今はチームが良い位置にいるので、シーズンに集中したい」と話した西について、即座に長村球団本部長が話し合いの場を設けた。球団はチームに不可欠な選手として今後も残留を要請していく方針だ。

　◆西　勇輝（にし・ゆうき）１９９０年１１月１０日、三重県生まれ。２７歳。菰野高では２年からエースを務め、３年夏に甲子園出場。０８年のドラフト３位でオリックス入団。プロ通算成績は１９２試合、６６勝５６敗１セーブ、防御率３．２３。今季の年俸は１億２０００万円。１８１センチ、８０キロ。右投右打。