【ソフトバンク】摂津、６１８日ぶり勝った！…５回ゼロ封！お立ち台で涙止まらず

◆ソフトバンク５―３西武（２２日・福岡ヤフオクドーム）

　ソフトバンク・摂津が今季初登板でチーム打率リーグトップの西武を５回０封。１６年９月１１日の西武戦以来となる白星を挙げた。

　６１８日ぶりとなる白星に、感情があふれた。今季初先発の摂津が、５回３安打無失点でうれしい１勝目。「声援がありがたかったです。感謝しています」。普段は寡黙な３５歳だが、お立ち台で涙が止まらなかった。

　粘りに粘った。５回全てで先頭打者を出し、５四球と苦しい投球。昨季６度先発し未勝利に終わった２０１２年の沢村賞右腕は、代名詞のシンカーにカーブ、さらに最近習得したフォークも駆使し連打を許さなかった。「筑後での『頑張れ』『１軍で待っています』という声が原動力」と声を詰まらせた。

　復活の陰に、中日・松坂の存在があった。昨季までチームメートだった右腕の苦悩を、ファーム生活で見ていた。「よく話をさせてもらっていた。あれぐらいの人だったら普通、もういいだろうとなるのに」。ソフトバンク時代の松坂は右肩の回復のため、なりふり構わず全国各地を行脚。摂津は「どんな形でも投げて抑えてやろう、という姿勢がすごい」と怪物の絶対に諦めない姿に、刺激を受けていた。

　今季最長だった連敗を４で止め、首位西武に４連勝。ゲーム差も３・５に縮めた。工藤監督も「見事に踏ん張って点を与えなかった」と、ご満悦だった。ローテーションの都合で登録を抹消されるが、背番号５０の復活は頼もしい限りだ。

　「生まれてから勝ってなかったんで。死に物狂いで投げました」。１６年１０月に誕生したまな娘へ贈る初の記念球。ズボンの左ポケットを膨らませながら、来月１日で３６歳になるパパは誇らしげに球場を引き揚げた。（嶋田　直人）