【中日】山井、９人目の４０代完封！“おじさんの星”出来過ぎ４安打

◆ＤｅＮＡ０―８中日（２２日・横浜）

　１０日に４０歳の誕生日を迎えたばかりの中日・山井が今季初登板でＤｅＮＡ打線を４安打完封。４０歳以上の投手では、１６年の黒田博樹（広島）以来史上９人目の完封勝利となった。

　山井のゴーグルが、最後の打者・筒香の中飛を映し出した。１０日に４０歳の誕生日を迎えた不惑の右腕は「出来過ぎだと思います」と照れ笑いを浮かべた。散発４安打で２０１４年８月１６日のヤクルト戦以来の完封勝利。４０代でプロ野球９人目のシャットアウトを達成した“おじさんの星”は「世の４０代の皆さん、まだまだこれからいい年が来ると思うので、頑張っていきましょう」と呼びかけた。

　最多勝と最高勝率の２冠に輝いた１４年を思わせる投球だった。四球は１。３回には直球が１４６キロを計測した。「４０代というのは関係ない。気持ちは３０代。若いつもりでやっている」。１７日のウエスタン・リーグ、広島戦で５回７９球を投げ、中４日で１１６球の熱投。２０日の巨人戦で６本塁打を放ったＤｅＮＡの重量打線に三塁を踏ませなかった。

　逆境に強い。昨季は８月下旬まで２軍暮らし。引退も取りざたされたが、シーズン終盤に２勝を挙げ、森監督に「あんな投球をされたら仕方ない」と現役続行を認められた。昨オフの契約更改で年俸大幅減の可能性もあったが、球団は減額上限いっぱいの４０％減となる７２００万円（推定）を提示。山井は「やれる、という期待を込めてくれた契約」と恩義を感じた。

　そんな指揮官も「いい調子だから打線も援護してくれるんだよ」と、やや年を食った孝行息子に目尻を下げた。３７歳の松坂が２勝を挙げ、３３歳の吉見も好投を続けている。「もちろん誰よりも負けたくない気持ちを持っている」と山井。５０歳まで現役を続けた山本昌氏や、４３歳で勝利の方程式を担う岩瀬ら、中日投手陣の“長寿の系譜”は健在だ。（田中　昌宏）