エンゼルス大谷、右手一本バット折り同点打…初盗塁も

◆ブルージェイズ４―５エンゼルス（２３日・トロント）

　エンゼルスの大谷翔平投手（２３）が２３日（日本時間２４日）、またもチームを救った。敵地・ブルージェイズ戦で「５番・ＤＨ」で２試合連続先発出場。２点差の９回１死満塁で１２打席ぶり安打となる同点２点打を放った。今季、メジャー全体で得点圏２０打数以上の打者で最高の打率４割７分６厘を記録すると、さらに一、三塁からメジャー初盗塁となる二盗も決めて、逆転勝ちに貢献した。

　勝負に勝った。大谷は中前で弾む打球に、ガッツポーズを作って一塁ベースへ向かった。２点を追う９回。３者連続四球で作った１死満塁の好機で、起死回生の同点２点打だ。

　「満塁で回ってくるところで、すごく試されている感じはあった。再三のチャンスを僕がつぶしたので。四球を３つ取ってくれて、何とか打ちたいなと。いい結果になって良かった」

　５回２死一、二塁で左飛に倒れ、７回１死二塁では見逃し三振。土壇場でクリーンアップの仕事を果たし、「どうだ」と言わんばかりに、自軍ベンチへ右拳を突き出した。

　マウンド上のクリッパードとは前夜の９回２死で対戦。チェンジアップで一飛に倒れ、最後の打者となっていた。初球の低めチェンジアップを冷静に見逃し、次は「必ず甘い球が来る」と読んだ。それでも、２球目は外角へボールとなるチェンジアップ。想定外だったが、最後は右腕一本。バットを折りながらも打った。

　「真っすぐ系が来ると思っていた。ヤバイかなと思ったけど、何とかいい所に飛んでくれた。あの場面とか、ああいう安打は技術どうこうではなくて、『食らいついた者勝ち』というか、そういう感じです」

　続く一、三塁では二盗を悠々と決めてメジャー初盗塁。「つなぎさえすれば、大量得点になる」と押せ押せムードに乗って、シモンズの勝ち越し２点打を呼び込んだ。逆転勝利の主役となった。

　シーズン１度しかないカナダ遠征。二刀流で試合前練習は誰よりも忙しいが、練習後は２日連続で右翼ファウルゾーン付近で即席のサイン会を実施した。前日には究極の“ファンサービス”も。ファンがキャッチミスして外野に転々とした球を、わざわざキャッチしやすい“緩い球”で届けた。「技術というより雰囲気」と振り返った活躍の裏には、運をも味方につける行動がある。

　得点圏では２１打数１０安打の打率４割７分６厘。今季得点圏で２０打数以上の打者ではメジャートップだ。ソーシア監督は「（同点打は）言うまでもなく大きな一本。（盗塁は）内野が前進していてチャンスだった。本人の判断で走ったのだと思う。いいプレーだった」と野球勘をたたえた。圧倒的な能力だけでは計り知れないところも、大谷の快進撃を支えている。（小谷　真弥）