【ソフトバンク】柳田、今季初４番で１０戦ぶり特大１１号

◆ソフトバンク５―１２西武（２４日・福岡ヤフオクドーム）

　最高の感触に、ゆっくりと歩き出すだけだった。２―１の３回無死一塁。柳田はウルフの初球のカットボールを完璧に捉え、右翼スタンド中段に突き刺した。「体がうまく反応して、自分のいいスイングができました」。１０試合ぶりとなる特大の１１号２ランを自画自賛した。

　内川の離脱、デスパイネの不調で、昨年９月２０日の日本ハム戦（札幌Ｄ）以来、今季初の４番で起用された。工藤監督は「本人とも話をして『４番でいってくれないか。今までの３番通りの打撃でいいから』と。『分かりました』と快諾してくれました」と説明。最高の結果で応えて、３４試合連続出塁に伸ばした。

　侍ジャパンの稲葉監督が視察に訪れていた。西武打線の躍動が目立ったが、３月の強化試合にも出場した日本代表の中心選手は、打率３割８分７厘という好調ぶりをアピールした。

　中継ぎ陣の大乱調で逆転を許し、今季ワーストタイの１２失点。貯金も１に減り、首位西武とは５・５差に広がった。工藤監督は「残念な試合になった。ファンの方に申し訳ない」と渋い顔だったが、新４番のギータを中心に巻き返しを図っていく。（嶋田　直人）