【日本ハム】９年ぶり６点差逆転！首位・西武３タテで最大６差からついに１差

◆西武８―１０日本ハム（２７日・メットライフドーム）

　２位・日本ハムが首位・西武を相手に最大６点差をひっくり返して逆転勝利。同点の延長１０回１死一塁では、大田の三ゴロによる二塁封殺プレーに、栗山監督がリクエストによるリプレー検証を要求。指揮官の“神の目”によって見事に判定が覆り、直後に近藤の決勝打が飛び出した。西武に３タテを食らわせ、ゲーム差は１に接近。２９日からの交流戦ではいきなり巨人と東京Ｄで激突する。

　しぼみかけた好機を“神の目”がよみがえらせた。同点の延長１０回１死一塁。大田が放った三ゴロで、一塁走者が二塁で封殺されたプレーに対し、栗山監督が動いた。二塁のベースカバーに入った、二塁手・浅村の右足の離塁が早いのではないか？　指揮官の目はほんの一瞬の出来事を正確に見極めていた。リクエストによるリプレー検証の結果、判定は覆って１死一、二塁で再開。直後、近藤が決勝の中越え２点適時二塁打を放って、勝負を決めた。

　チーム全体で共有された意識が、勝負どころで生きた。今年の春季キャンプでは、リクエストの導入を見越して併殺時の野手の動きをビデオで撮影。中島が「自分たちも気をつけている。キャンプから行っていたので」と話すように、大田が一塁を駆け抜けた直後に選手たちが指をさしながら猛アピールした。指揮官は「俺が行こうと思ったら、選手たちがもう言ってた。みんなの勝ちたいという気持ちが一つになって、勝ちにつながっている」と目を細めた。

　諦めない姿勢が、大逆転を生んだ。先発の有原が初回に６失点したが、２回に打者９人の猛攻ですぐに４点を奪い返した。４、７にも１点ずつ返すと、８回にはレアードの左中間への９号２ランで同点に追いついた。決勝打を放った近藤は「全員でつないでいった結果。僕だけじゃなくて、みんなでつかんだ勝利」と胸を張り、栗山監督は「みんなが諦めない気持ちで野球をやっていた。それが一番」とナインの頑張りをたたえた。

　先発全員安打＆全員得点での逆転勝利。日本ハムの６点差逆転勝ちは０９年７月３０日のロッテ戦（千葉マリン）以来９年ぶりだ。首位・西武に最大６ゲームあった差は１まで縮まった。４月１８日の同戦で最大８点差を逆転されてサヨナラ負けしたリベンジを果たし、２９日からは交流戦に臨む。「必死になってやるしかない。なんとか交流戦で勢いをつけられるように」。指揮官は勝ってかぶとの緒を締めた。（小島　和之）