【中日】松坂、見タカ！柳田ＫＫ斬り…古巣を手玉　５回３安打１失点で３勝目

◆日本生命セ・パ交流戦　中日５―４ソフトバンク（８日・ナゴヤドーム）

　松坂の気迫が柳田を上回った。「彼を打たせると勢いづかせてしまう。抑えられて良かった」。１点を先取された直後の２回２死満塁、外角低めの直球で見逃し三振。同点の４回２死二塁も切れ込むカットボールで空振り三振に仕留めた。

　相手は昨季まで在籍したソフトバンク。「（意識は）あったと思います。『いつも通りにいかないと』と思ってる時点で意識してたんでしょうね」。３年間で公式戦には１試合しか投げられなかった古巣相手に５回３安打１失点の“恩返し”。不死鳥のようによみがえった姿を見せ、５月２０日阪神戦以来の３勝目を挙げた。

　５回の投球の直前、左でん部がつった。その回は３者凡退に抑えたが、１０４球を投げていたこともあり続投は諦めた。しかし、要所を締める松坂らしさを発揮した。得点圏に走者を背負った場面では８打数無安打。唯一の失点は２回１死満塁、塚田の二ゴロ野選だった。今季は走者得点圏で４３打数５安打の被打率１割１分６厘。５安打のうち４安打は二塁走者が三塁で止まっており、許した適時打は、初登板だった４月５日の巨人戦の初回、得点圏２打数目でゲレーロに打たれた１本だけ。以降は４１打数連続でタイムリーを浴びていない。この日も４四球は与えたが、９残塁させた。

　前回の５月３０日のオリックス戦は１―０の６回で降板。３番手の鈴木博が逆転され、松坂の勝利も消えた。降板後、悲痛な表情で謝罪したルーキーに、松坂は、ひと言「どんまいける！」。しかし、十数年前に流行したお笑いタレント・まいけるのギャグは、２１歳にはピンと来なかった。後日、大いにスベった“事件”を報道陣に追及された３７歳の大ベテランは「いやあ、過ぎた話なんでね…」と、ジェネレーションギャップを恥ずかしがった。

　その鈴木博が同様に１点リードの８回を無失点で切り抜けると「ナイスピッチング」とグータッチを求めた。松坂の魂の投球は竜ナインのハートに響き、５月２７日以来の連勝。最下位から脱出して４位に浮上した。（田中　昌宏）