【西武】４２歳・稼頭央、まるで１９歳２安打３打点大暴れ

◆イースタン・リーグ　西武８ｘ―７ＤｅＮＡ（２１日・西武第二）

　西武の松井稼頭央外野手（４２）が２１日のイースタン・ＤｅＮＡ戦（西武第二）に「１番・ＤＨ」で志願の出場。４打数２安打３打点と大暴れした。西武のユニホームを着て西武第二で試合に出たのは９５年４月９日のヤクルト戦以来、実に８４７４日ぶり。当時はプロ２年目で１９歳だった。「なつかしいなあ、と。当時のベンチは一塁側だった気がしますけどね」と振り返った。

　レジェンドが原点に返った。この日、午前１０時からメットライフＤで行われた１軍の全体練習に参加した後、２０代の木村や山田とともに隣接する西武第二へ直行。「自分の中で打席に立ちたいという話を（監督に）しました」とあえて実戦に出て、打席での感覚を確かめることを選んだ。６回には左打席で左前安打、７回１死満塁では右打席で走者一掃の左越え二塁打。ベテランの奮闘に導かれ、チームもサヨナラ勝ちし「内容的には悪くなかった。（塁に）出ないより、出た方がいいですからね」と笑った。

　辻監督は「ありがたいこと。他の選手たちがどう感じるかね」と評価した。２２日からリーグは再開する。「チームの雰囲気は、優勝するチームと同じ。目の前の試合を勝っていけるようしっかりやっていきたい」と稼頭央。４２歳の闘志が首位のチームを、さらに勢いづける。（小林　圭太）