【ロッテ】２０００安打へ「Ｍ１」　担当の伊達スカウトが明かす福浦との“運命の糸”

　ロッテ・福浦和也内野手（４２）が、プロ野球史上５２人目の通算２０００安打まで残り１本に迫った。習志野時代の福浦を担当した伊達泰司元スカウト（６７）が、“運命の糸”で結ばれていたような獲得までの経緯を振り返った。

　福浦をドラフトで指名したのは１９９３年。９２年に川崎から千葉マリンに移転したばかりで、当時の重光（昭夫）オーナー代行が地域密着化を進める上で「地元の選手を取ろう」という流れがあって、２位で拓大紅陵の立川（隆史）を指名して、福浦を７位で獲ったんです。

　彼は左投手。３年生になった頃、直球の球速は１４０キロ前後出ていて、スライダーのキレもよかった。スライダーでカウントを整えて、最後に直球で差し込ませる投球スタイルだった。体重は７０キロ台前半くらいで線は細かったけど、体力さえつけば、プロでもやっていけると思った。打撃フォームも柔らかくて逆方向への打球もよかった。コースに逆らわずに流し打ちしたり、打ち分けるバットコントロールもよくて、うまくさばいていた。

　習志野の試合は２度ほど見に行ったんですけど、その２度とも活躍したんですよ。打って、抑えてね。他球団も気になっていたらしく、球場に足を運んだみたいですけど、その時に限って活躍しなかったみたい（笑い）。他のスカウトたちはみんな「ダメだったなあ」と口をそろえていた。それで「これは獲れるな」と思って、獲得リストに載せた。

　福浦本人は「獲ってくれたのは千葉出身だったからでしょう」と、ずっと私に言ってましたが、そうじゃない。打撃もよかったし、見込みがあったからで、当時の木樽（正明）スカウト部長に「最後までリストに残してください」と、お願いしたのを覚えています。あの時、他球団のスカウトが見に行っていた時に活躍していたら、他の球団に行ってたかもしれないですね。

　７位という地位で、２位で同期入団の立川には負けたくないと思っていたと思う。１年目の半年過ぎたくらいで打者に転向して、ワンチャンスをものにした。それから２０００安打も間近に来た。スカウトを辞めてもう何年にもなりますが、ここまでやってくれて、担当スカウトとしては本当にうれしい限りです。