【日本ハム】栗山監督「能力が足らず申し訳ない　去年より悔しい」

◆２０１８　パーソル　クライマックスシリーズ　パ　第１Ｓ第３戦　ソフトバンク５―２日本ハム（１５日・ヤフオクドーム）

　最後まで諦めなかった。だが、３点届かなかった。９回２死一塁。田中賢の打球が二塁手のグラブに収まると、栗山監督は表情を変えずにグラウンドに一礼した。「選手たちは一生懸命やってくれた。監督の能力が足らず申し訳ない。こういう終わり方をすると去年より悔しい」。３位から目指した下克上が終わった。

　６回までに２度のリクエストの権利を使い切り、９回２死一塁の場面ではネクストに清宮を待機させた。仮に代打を送って追いついても、ベンチの野手は捕手２人と外野手の浅間のみ。本職の遊撃手がいなくなるリスクを負ってでも、策を尽くして勝利を目指したが届かなかった。プロ１年目を終えた清宮は「来年は自信をつけ、信頼を得て、進化した自分でこの舞台に帰ってきたい」。指揮官は「もっとチーム全体が強くならないといけないのは間違いない事実」と唇をかんだ。この悔しさを、来季の成長への糧とするしかない。

（小島　和之）