【オリックス】山岡泰輔、金子背負った“エースナンバー”「１９」継承

　オリックスの山岡泰輔投手（２３）が７日、大阪・舞洲の球団施設で２００万円増の年俸４５００万円で契約更改。交渉の席で、自由契約による日本ハム移籍が決定した金子がつけていた背番号「１９」への変更を熱望し、了承されたことが判明した。

　「１９」は社会人・東京ガス時代に初めて自分で選んだ「愛着がある番号」。プロでは２年間、「１３」を背負ったが、尊敬する金子の“エースナンバー”の継承を申し出た。球団側も今後の投手陣の柱としての期待を込めて了承。グッズ製作などの事情で来シーズンからの変更が困難な場合は、１年間は空き番とし、２０２０年から「１９」を託す。

　山岡は、阪神へのＦＡ移籍が決まった西とも親交が深く、食事の席で「けがなく、１年間ローテを守ることが大切」と口酸っぱく言われてきたという。先発の両輪の流出を受け、「２人の穴をなんとかカバーできるように」と決意表明。「昨年より平均２０センチ（ストライクゾーンの）ボールが高かったというデータがあるので、低く投げたい」。今季リーグワーストタイの２１本だった被本塁打を減らし、８勝、７勝からの３年目の躍進を期す。