【中日】強肩の加藤が巨人・小林ミットで正捕手狙う「誠司さんにいろんな話を聞かせて頂いた」

　「竜キャノン」こと中日・加藤匠馬捕手（２６）が１８日、大阪・貝塚市内で自主トレを公開し、共に汗を流す巨人・小林誠司捕手（２９）と同じ形状のミットを発注したことを明かした。「まず自分が必要なのは守備だと思うんで、そういう意味では誠司さんにいろんな話を聞かせて頂いている。ミットのこだわりとかも聞けて、僕自身、タメになっている」と感謝を口にした。

　小林が使用するキャッチャーミットは土手のひもがクロスで締められている。「僕のは斜めにとじてあるんですけど、誠司さんのはクロス、罰点にとじてあって、よりしっかりするらしい。似たような形を注文したんで、それが（キャンプ地の）沖縄に届くのが楽しみ。キャッチングがいい時は、スローイングもいい球がいきますから」と狙いを明かした。

　加藤は昨季、１軍出場はなかったものの、２軍では４２企図で１８度を刺し、盗塁阻止率４割２分９厘を誇った。秋季キャンプを視察した伊東ヘッドコーチは「（ソフトバンクの）甲斐が素晴らしい肩をしているけど、彼に匹敵する選手はいた」と絶賛。ファンフェスタの紅白戦でも、マウンドから球速１４０キロ超を連発した実績もあり、潜在能力は計り知れない。

　「よく（甲斐さんのことを）言われるんですけど、自分は比べる立場にない。現時点ではすべてにおいて負けている。ただ同世代として負けたくない気持ちはあるし、まずは自分のことをしっかり考えて頑張りたい」。打撃の向上と経験値を積めば、松井雅、大野奨らとの正捕手争いに割って入る可能性は十分だ。

　今回の自主トレでは先輩の大島に初めて師事し、さまざまなアドバイスを受けた。「大島さんは僕たちの打撃の動画を撮ってくれたり、本当に気にかけてくれる先輩。感謝しています。いろんな先輩方、他球団の方と練習して、いろんな意見が聞けたし、来てよかった」と充実の表情を見せた。温めてきたキャノン砲を繰り出す準備は整った。