ひとアジ違う釣り納め　知る人ぞ知る“ブランド魚”…内房・保田港

　毎年この時期に釣り人が気になるのは「釣り納め」。何を釣ろうかと迷っている人にオススメなのが、アジだろう。関東周辺で今、一番手堅い釣りもの。内房・保田港の報知指定・弥生丸では、３０センチ前後の良型主体で、トップは６０尾を記録している。そのほかにマダイやイナダ、イシダイなども交じるとあって、五目釣りが楽しめる。一年の締めくくりにはピッタリだ。

　横須賀・走水沖で釣れる大型アジに内房・金谷沖の金アジと東京湾にはブランドになったアジはいるが、それらに匹敵するといわれるのが、弥生丸が狙う保田沖で釣れるアジだ。「脂が乗ってうまい」と評判で、知る人ぞ知るブランド魚といえる。

　保田沖の海底には大小の根がある。石やブロックなども漁礁として沈められている。これらにアジの餌となるエビや小魚がすみ着いた。餌が豊富なため、アジは回遊せずに居着いている。おかげで身に脂がたっぷりと乗っているというわけだ。

　弥生丸が狙っているポイントは、保田港から１０分ほどの保田沖水深８０メートル前後。普通のアジ釣りなら、タナは底から２～３メートル上だが、保田沖では底から５～６メートルのタナを狙っている。「根の周りを狙っているので、底近くを釣っていると、根掛かりばかりしてしまう危険性があるんです」と網代竜弥船長（４２）は説明する。

　ここで食うアジはいずれも３０センチ前後。そして丸々と太っている。弥生丸に通う常連たちも「このアジを釣りたいから保田まで来るんだ」と断言するほど。型がいいだけあって、引きも強い。ククッとアタリがあってからリールを巻き始めると、サバのような強烈な引きをみせることもある。弥生丸ではハリスには３号をすすめている。太いハリスだろうと関係なく、食いはいい。今月４日にトップ６０尾を記録、１３日にも多い人が５６尾を上げている。

　ハリスを３号にする理由は、もうひとつある。様々な魚が食ってくるからだ。１キロ前後のマダイをはじめ、イナダやイシダイ、大サバ、クロムツなどが釣れる。クーラーは色とりどりの魚でにぎやかになる。

　まだ水温が１８～１９度で例年より１～２度高いため、アジの活性は高い。網代船長は「群れも多いので、しばらくアジは食い続きそう。高い水温が続けば、イナダやイシダイもまだ釣れそうです」と見ている。（高田　典孝）

　◆めも　アジ釣りの近況、乗合船は保田港弥生丸（ＴＥＬ０４７０・５５・０７４７）。乗合船は午前６時３０分出船。料金は餌、氷付きで９０００円。希望で午後船も出る。

　このほか以下の船宿でも、乗合船を出す。

　羽田伝寿丸（ＴＥＬ０３・３７４４・５２６６）

　金沢八景弁天屋（ＴＥＬ０４５・７０１・９０６１）

　走水港関義丸（ＴＥＬ０４６・８４１・７１５４）

　片瀬港島きち丸（ＴＥＬ０４６６・２５・９６４２）

　茅ケ崎港ちがさき丸（ＴＥＬ０４６７・８６・１１５７）

　勝浦港勝丸（ＴＥＬ０４７０・７３・０４８３）ではリレー船で狙う。伊東港はるひら丸（ＴＥＬ０５５７・３７・４２５０）は仕立船で出る。