大盛丸、ホウボウ　トップ７０匹！今が最盛期！

　外房・外川沖でホウボウが好調に釣れている。強烈な引きが楽しめるとあって、各地で専門に狙う乗合船が人気を集めている。連日、外川沖には餌釣りやスロージギング、タイラバなどで狙う船団が出来ている。外川港の報知指定・大盛丸の乗合船では、４０～５０センチの大型交じりでトップ７０尾を記録。最盛期は今だ。

最盛期は今！　午前５時３０分に港を出航して走ること４０分。外川沖に到着すると、そこにはすでに２０～３０隻の船団が出来ていた。上田隆広船長（５２）の「水深５０メートルです。どうぞ」の合図で仕掛けを投入、釣り開始だ。

　右舷船首に座る荒川区の網野秀夫さん（６９）は、自製の仕掛けで狙った。幹糸６号で１メートル間隔の３本バリ、ハリスは５号で上から４０センチ、４５センチ、５０センチと長めの段差仕掛けだ。「餌が自然に泳ぐようにハリスは長め。誘いは小さくして、捕食のタイミングを与える」と話す。竿を手に持ち、竿先でチョンチョンとはじくような誘いを入れた。クンクンと引く小さなアタリに「食ったよ」と言うと、リールを巻き始めた。ガクガクと竿を引き込む魚に「引くね、良い型みたいだよ」の言葉通り海面から抜き上げたのは、４５センチの良型ホウボウだ。

　佐倉市の人見隆さん（４８）は、ホウボウ釣り初挑戦で１０尾を上げた。序盤はマルイカ釣りの様にタタキを入れ、魚に餌のサバの切り身をアピール。４尾ほど続けて掛け、４３センチの良型も上げた。「ゲームロッドで掛けると、引きがダイレクトに感じられて楽しいです。誘いも入れやすいですね」と満足そう。

　大盛丸では、２月中旬に乗合船を開始。スタート直後から好釣果が出ていた。３月に入るとさらに数は伸び、トップは４日は６０尾、１２日には７０尾、１３日も６１尾と爆釣が続いた。小型が多いが、４０～５０センチの大型も交じっている。しかし、取材した日のトップは、柏市の眞藤智さん（７２）の１５尾にとどまった。「シケ後で食いが悪いのかな。しかし、ホウボウは午前と午後でも食いががらっと変わるからね。明日は爆釣するといいな」の言葉通り、翌日も乗船し４６尾を上げた。

　例年になく魚は多い模様で外川沖を中心に広範囲で食っている。上田船長は「ホウボウは産卵を前に群れが集まりだしています。昨年、一昨年より魚は多いようです。２～３時間もの大流しで食い続くこともありました。潮や水温で急に食い渋ることもありますが、５月初旬までは狙えます。最盛期に入った今、早めの釣行がお薦めですね」と好調をアピールした。（田中　清）

釣り方いろいろ　○…記者は２０号のタイラバ仕掛けで狙ってみた。ホウボウらしきモゾモゾとアタリの感触はあるが、食い込まない。周りではポツポツと取り込まれる中、釣れないプレッシャーに、タイラバヘッドの１メートル上に枝バリをセット、タイラバフックにもサバの切り身を付けて投入した。誘いを入れる間もなくゴツゴツと荒っぽいアタリが竿先を叩く。枝バリに掛かった３０センチ前後のホウボウが顔を出した。この日は枝バリに反応が良かったが、タイラバ（餌付き）でも釣れた。スロージギングなど、いろいろな釣り方でも狙えるので今後が楽しみだ。

めも　ホウボウ釣りの近況、乗合船は外川港大盛丸（ＴＥＬ０４７９・２３・３３６２）。

　乗合船は、午前５時集合で５時３０分に出船する。料金は氷１個付きで９０００円。サバの切り身餌は１パック５００円。宿泊可。

　このほか以下の船宿からも乗合船が出る。

　飯岡港太幸丸（ＴＥＬ０４７９・６３・１９０２）

　平潟港第３隆栄丸（ＴＥＬ０２９３・４６・２１３３）は、スロージギング船で狙える。

　◆ホウボウ釣りのタックル　▽竿…２～２．７メートル。ヒラメ用が向く▽リール…中型電動タイプ▽道糸…ＰＥ３～４号▽胴突き仕掛け…幹糸７号、ハリス５号３０～３５センチ、ムツバリ１６～１７号３～４本、オモリ８０～１００号▽餌…サバの切り身。スロージギングやタイラバ等でも狙える。