ＥＸＩＬＥ・ＨＩＲＯ、大学英語教科書に登場「とても恐縮」

　ＥＸＩＬＥのリーダー・ＨＩＲＯ（４８）が、来年度の大学英語教科書「ＢＲＥＡＫＴＨＲＯＵＧＨ　ＪＡＰＡＮ『躍進日本』」（南雲堂刊）に登場することが２８日、分かった。同書は時事英語を学ぶ教材として、毎年約１００の大学で採用実績がある。ＨＩＲＯは躍進する日本の象徴として全１５章の巻頭に登場する。

　２ページにわたる英文の中では、ＥＸＩＬＥを成功に導いた実績のほか、２０１１年の東日本大震災の復興支援活動など、多方面に影響を与えるプロデューサーとしての功績を紹介。０９年に天皇陛下御即位２０年記念の国民祭典で奉祝曲「太陽の国」を献納、１５年に文化庁長官表彰を受けたことにも触れ「『世界の“ショービジネス”におけるベストクリエイターの１人』という人もいた」などと記されている。

　同書には、これまでもプロ野球・巨人の長嶋茂雄終身名誉監督＝報知新聞社客員＝や故・美空ひばりさん、１５年度版には渡辺謙らが登場してきた。毎年内容を見直す中、責任編集者の千葉剛氏（７１）＝台湾・崇右技術学院名誉教授＝は、足掛け５年をかけてＨＩＲＯの登場にこぎつけた。千葉氏は「アーティスト、プロデューサーの上を行く人。多くの学生の生活目標になる」と説明。さらなる学習意欲をかき立てる対象としてＨＩＲＯを起用したという。

　ＨＩＲＯにとっても、自身が教材となるのは願ってもないことだ。所属事務所「ＬＤＨ　ＪＡＰＡＮ」のトップとして小学生のフットサル大会やダンスコンテストを開催するなど、次世代の若者の才能を引き出そうと数々の活動を行っている。「とても恐縮に思うが、今まで培ってきたものや創り上げてきたエンターテインメントを通して、未来ある学生の皆さんの心の中に、一つでも何か感じるものを残すことができるならば、うれしく思う。一人でも多くの学生の皆さんが夢を実現できることを願っています」と期待を込めた。